宣德元年三月二十六日，卯时四刻，天将破晓。

百官于甘泉宫面圣，苏采女亦携着许怀信跪于她的父亲苏廷瀚之旁。

周叔离扶许之洐徐徐起身，他坐在榻上重重地喘着气，又咳了好一阵子，才将将平缓下来。

周叔离忧道，“陛下又咯血了。”

百官左顾右看，各怀心思，继而伏地齐声呼道，“陛下保重龙体。”

榻上那人衰弱无力，“都抬起头来，让朕好好看看你们。”

百官闻言抬头。

许之洐一一看去，把每一张脸都看了个仔细，半晌叹道，“怎么都是顾、苏两家宗亲属官，立储大事，丞相怎么不来？”

顾大司马微微笑道，“回禀陛下，丞相抱病不起，也有多日了。”

许之洐又咳了起来，“襄夫人的父亲沈太傅也未来。”

顾大司马似笑非笑，“回陛下，沈太傅也病了。”

许之洐眸光微沉，似压抑着万般心事，“朕已是时日无多，他们都不来看看朕么？”

顾大司马道，“陛下安心养好龙体，朝堂的事不必忧心。”

许之洐幽幽叹了一声，开口时声音低沉沙哑，带着一副病态，“朕百年之后，幼主便要托付给舅舅与苏国丈了。”

苏廷瀚瑟瑟伏地，不敢接话。

而顾大司马暗喜，“陛下放心，老臣定好好辅佐太子殿下。”

百官伏地山呼，“陛下圣明。”

许怀信奶声奶气道，“父皇，怀信已经是太子了吗？”

许之洐尚未答他。

苏采女胆破心寒，本能地攥紧了许怀信的小手。

许怀信皱着眉头叫道，“母亲，你弄疼我了。”

许之洐嘴角带笑，眸中神色却是晦暗不明，他冲许怀信招了招手，“怀信，你来。”

苏采女闻言愈发地握紧了许怀信，从平明开始，她的一颗心便一直悬着，提心吊胆地熬到现在，越发地心慌意乱。

许之洐的话还回荡在耳边，他说今日要颁两道诏令，一是册立太子，二是赐死皇后。

也就是赐死她苏采女。

苏采女大汗涔涔，她绝不放手。把许怀信抓在手里，便是将自己的性命抓在手里。一旦放手，去母留子，那她辛苦几年，何苦来哉？

但许怀信被他的母亲抓握得很不舒服，皱紧了眉头嚷道，“母亲，你放开我，我要去父皇那里。”

周叔离提醒道，“皇后娘娘，陛下召怀信公子上前。”

这话便有意思。

周叔离是天子近身侍中，他的意思自然是天子的意思。方才天子已经有了册立太子之意，怎得周叔离此时却又称呼“怀信公子”？

顾大司马脸色一沉，别过脸道，“陛下召太子殿下上前，皇后娘娘可是要忤逆圣意？”

百官又齐声呼道，“请太子殿下上前。”

苏廷瀚暗中去推苏采女，焦急地冲她递眼色。

父亲懂什么，苏采女心道。怀信一离开她，她就得死。

她虽心里发慌，脊背僵硬，却笃定了主意要按兵不动。电石火光之间已然想过千百种脱身的法子，这时候，也唯有将火力转移到外戚身上，才能保得自己一线生机。

许怀信还在叫着，“母亲！我讨厌你！”

此时顾大司马冲殿外赫然命道，“来人，皇后娘娘凤体抱恙，送回椒房殿歇着去吧！”

守在殿外的宫人得了令，立时进殿强行拉起苏采女。