姜姒脸色发白，深吸一口气，打起精神继续捣了下去。

殿外日光渐弱，天色暗了下来，那嬷嬷已经点上了蜡烛。

苏婵大多时候在前殿玩，不过是时不时地过来监工，再敲打上几句。

说什么，“只是有一点需要提醒你，若是叫陛下或旁人知道姜姐姐在椒房殿舂米，那......”

苏婵蓦地将长命锁在姜姒眼前抖开，“那昭时公子受点苦受点罪什么的，在皇后娘娘跟前，婵儿可求不了情了。”

要不就不痛不痒地说一句，“这舂米呀，也是有技巧的。不过到底需要什么技巧，还需要姜姐姐自己琢磨。”

要不在姜姒跟前摊开一双手，啧啧道，“你瞧瞧，姜姐姐是没干过粗活的人，一双手细皮嫩肉的。婵儿可不一样，婵儿在永巷吃苦吃多了，这双手别说陛下看不上，就连婵儿自己看着也难受。”

“唉。”她悠悠闲闲地品着茶，“我是苦尽甘来，往后享福的日子可长着呢。”

她嘿嘿一笑，“你就不一样了，你是先甜后苦，以后慢慢熬着吧！”

姜姒头昏脑涨，双臂只是机械地一下一下杵着粟米。

那汗从额头生出，顺着脸颊，沿着脖颈往下淌。

她的袍子都湿透了，全身黏糊糊的难受得紧。

苏婵的话她听了几分，但她的脑中一片空白，全都是舂米、舂米、舂米。

她心里盘算着已经舂了一升米、两升米、三升米......有一斗了。

又一升米、两升米、三升米......有两斗了。

她胸喘肤汗，骨软筋麻。

快了，就要快了。

夜色渐深，外头黑压压的，这舂房只有几盏小烛照明。

又一升米、两升米、三升米......

待这三斗的米舂完，已是三个时辰过去了。

姜姒瘫在地上，闭上眼睛，大口地喘着气。

苏婵笑道，“姜姐姐身子不好，皇后娘娘也是为了强健姐姐体魄。都说熟能生巧，今日用了三个时辰，明日呀指不定两个时辰就能舂完呢！”

姜姒已是精疲力尽，强撑着站稳，摘下襻膊。

那嬷嬷端来温热的帕子，谄媚笑道，“姜婕妤今日辛苦了，快擦干净，免得被旁人瞧见。”

她双手发着抖，此时接过帕子擦了脸，又将身上的米糠粉尘扑打一番，穿好了外袍，问道，“我可以走了吗？”

苏婵笑着玩弄着长命锁，“现在天色已晚，皇后娘娘已经歇息了，就不必进殿磕头了。只是明日还要这个时辰过来，不要劳累嬷嬷们亲自去请。姜姐姐可记下了？”

姜姒暗暗咬着唇，平静道，“记下了。”

苏婵这才带着两个嬷嬷离去了。

姜姒长舒一口气，她感觉头重脚轻双腿发软，双臂一直抑制不住地颤着，一路扶着宫墙往外走去。

椒房殿内已经吹灭了灯，隐隐听得见宫外有更鼓声响起，原来已经是二更天了。

这一路宫灯不多，月淡如水，天色黑压压暗沉沉的一片。有乌鸦当头掠过，那粗砺嘶哑的声音叫得人心里发毛。

姜姒再走不动了，她扶着宫墙滑了下去，只想着先歇一会儿，缓一口气再走。

但她乏极累极，一闭上眼便沉沉睡了过去。