米斯菲福三世的目光在埃斯基和窃魂者号桅杆上那面金色的太阳旗帜之间扫过，语气生硬。
他并没有掩饰自己对莱弥亚，尤其是对涅芙瑞塔这位统治者的不满。
四百年前，涅芙瑞塔失手杀死了他的先祖——当时的莱巴拉斯的王后卡莉达，这桩血仇虽然因为时间的流逝和政治的需要而被暂时搁置，但莱巴拉斯王室与莱弥亚王室之间的嫌隙，却从未真正消除。
更何况，如今涅芙瑞塔吸血鬼的身份已经半公开化，这证明了当年的卡莉达的怀疑完全无误，涅芙瑞塔就是那个叛逆者纳迦什的邪恶魔法产物。
这更让以正统自居、并且在近几十年大力发展工程技术和世俗力量的莱巴拉斯感到不安和警惕。
他们担心，这个拥有不死之身和强大魔法的女人，会再次将尼赫喀拉拖入黑暗与混乱之中。
埃斯基自然看出了米斯菲福三世的敌意，但他毫不在意，反而觉得这正是可以利用的机会。
“伟大的米斯菲福三世陛下，能够得到您的亲自迎接，真是受宠若惊。”
埃斯基的鼠脸上堆满了虚伪的笑容，
“想必您也知道，这次远征奥苏安，关乎整个尼赫喀拉的未来。”
“我们伟大的太阳之女涅芙瑞塔陛下，为了团结所有可以团结的力量，不计前嫌，广邀各路英雄豪杰，共同征讨那些高傲自大的尖耳朵玩意儿。”
他刻意将涅芙瑞塔摆在了道德的制高点，同时又暗示了莱巴拉斯如果不大力支持，就是不顾全大局。
米斯菲福三世的面色沉了沉，他当然听出了埃斯基话中的敲打之意。
他冷哼一声，
“莱巴拉斯自然会履行盟约，派出我们最精锐的海军和陆战部队。但我们的人，只会听从我们自己的将军的指挥。”
他毫不客气地表明了立场。
埃斯基的鼠脸上依旧保持着那副令人捉摸不透的笑容，他猩红的鼠眼在米斯菲福三世那张写满了戒备和不爽的脸上打了个转，然后用一种近乎谦卑的语气说道，
“米斯菲福三世陛下，您多虑了。我埃斯基·伊沃，不过是伟大的太阳之女涅芙瑞塔陛下麾下，一名微不足道的，嗯，技术顾问罢了。”
他刻意放低姿态，把自己说成是涅芙瑞塔的附庸，同时又用技术顾问这个听起来很重要的词汇，来暗示自己的价值。
“这次远征，我们史库里氏族的主要任务，是为尼赫喀拉的勇士们提供最强大的火力支援，以及最可靠的后勤保障。”
“至于具体的军事指挥，自然要仰仗像您这样经验丰富、身经百战的伟大君王，以及您麾下那些勇猛无畏的将军们。”
他这番话说得滴水不漏，既捧了米斯菲福三世，又巧妙地将史库里氏族的角色从单纯的盟友拔高到了不可或缺的技术支持方，还在暗中挑拨莱巴拉斯和莱弥亚的关系。
米斯菲福三世的面色稍微缓和了一些，但依旧带着怀疑。
这个耗子，油嘴滑舌，没一句实话。
他心中暗骂，但也不得不承认，埃斯基带来的那些能够喷吐次元闪电的恐怖战舰，以及数量庞大的火炮，确实是这次远征不可或缺的力量。
“哼，希望你说到做到。”
米斯菲福三世冷哼一声，算是接受了埃斯基的说辞。
“莱巴拉斯的海军，将在三日后与你们的舰队汇合。”
“我们将会提供三十艘我们最新式的‘蒸汽轮式铁甲舰’，以及五十艘传统的‘战斧级’快速帆桨战船，还有一百艘用于运输士兵和物资的大型货船。”
他顿了顿，补充道，
“另外，我们的天空舰队——包括上百个天盒和十五艘天船——也将随行，负责侦察和空中支援。”
说道天空舰队的时候，米斯菲福三世的语气中带着一丝难以掩饰的自豪。
这和蒸汽蝎一样，是莱巴拉斯数百年前投入巨资研发的秘密武器，在尼赫喀拉失去了与神灵的联系之后，原本已经报废了。
但之前为了北伐，已经在莱弥亚方面弄来的蜥蜴人的帮助下，修复了不少。
目前在阿卡迪扎提议建立的魔法学院的作用下，以及在祭司的惊呼中，已经恢复的微弱神力的帮助下，制造出来了更多的天空中的造物，这成了他们区别于其他尼赫喀拉城邦的独特优势。
“哦？蒸汽铁甲舰？天空舰队？”
埃斯基的鼠眼中立刻闪烁起浓厚的兴趣，果然不出他所料。
他早就对莱巴拉斯那些冒着黑烟的铁甲船和在天上晃悠悠的热气球，飞艇很感兴趣了。
蒸汽动力？
这玩意儿虽然在效率和最大出力远不如次元石反应堆，但胜在稳定可靠，更别说他连次元石反应堆的散热都没能解决，动力还是照抄的黑暗精灵的魔法核心，根本没有资格去鄙视蒸汽动力。
而且蒸汽动力对环境的污染也小得多——至少不会像次元石那样动不动就引发变异或者空间扭曲。
对于大规模的常规部队运输和火力平台而言，蒸汽动力或许是一个不错的补充。
至于那些飞艇和热气球，更是埃斯基梦寐以求的东西。
他手下虽然有一些黑暗精灵的鹰身女妖，但他一直缺乏真正意义上的制空权和空中侦察能力。
如果能搞到这些天盒和天船的设计图纸，甚至俘获几艘实物进行研究，那对于他未来的发展，将会有巨大的帮助。
“米斯菲福三世陛下，您真是深谋远虑！”
埃斯基的鼠脸上立刻堆满了更加热情的笑容，
“莱巴拉斯的工程技术，果然名不虚传！有了这些强大的铁甲舰和神奇的天空舰队加入，我们远征的成功率又大大提高了！”
“只是不知，这些先进的战争机器，是否需要一些，嗯，特殊的燃料或者维护保养？我们史库里氏族在这方面，或许能提供一些微薄的帮助。”
他开始旁敲侧击地打探起技术细节，试图找到合作的切入点。
米斯菲福三世警惕地看了埃斯基一眼，似乎看穿了他的意图。
“这些是我们莱巴拉斯的最高机密，就不劳您费心了。”
他毫不客气地回绝道。
埃斯基也不以为意，脸上依旧挂着笑容。
哼，小气的人类玩意儿。
等到了战场上，有你求我的时候。
接下来，又是一番例行的寒暄和虚伪的客套。