苏萤有些吃惊，她从未见过，哪一个读书人不是为了科举仕途而寒窗苦读的？

哪怕是她的外祖，即便在朝廷因得罪权臣而郁郁不得志，辞官回乡后，也仍开设书院，为朝廷培养可造之才。以另一种方式，来弥补仕途上的遗憾。

同样的，她那个所谓的父亲，苏建荣，也是因止步于秀才，才不得不弃文从商。但凡有一点才情在身，外祖都必定倾尽所能助他考学。

她不敢相信，这位被杜府上下寄予厚望的解元郎，他的志向竟然是悬壶济世，而非金榜题名。

她抬首看向此时正屈身与她平视的杜衡，双眼满是惊讶与疑惑。

而他的双眼里，却盛着一片诚挚，带着几分迫不及待，想要与她拉近距离。

其实程氏说得没错，杜衡确实没见过多少女子，也不懂得该如何表达心意。

他唯一能拿出的，就是一颗真心。

许是因为苏萤脚崴了的缘故，又或许是她太过惊讶于他并无意于科举的坦诚。总之，这一回，苏萤并未像往常那样躲闪，就这么怔怔地看着他。

这一眼，让他心头深深一颤。

眼前的苏萤，仿佛是一只在丛林中戏耍的小鹿，因有人忽然闯入而怔住了身形，一双眼睛又大又亮地望向来者，灵动而懵懂，让人忍不住生出几分欢喜。

“是不是没想到？”

说完，他自己都低头笑了。

他并不是轻易向人敞开心扉之人，即便是祖母、婉仪这些最亲近的人眼中，他也总是内敛稳重。

至于府中下人，就更不用说了。拿清泉来说，哪怕再借他十个胆子，也绝不敢在公子面前随意插科打诨。

他没有将《伤寒论》递给苏萤，而是望着那封面上微有印渍的旧痕，回忆道：“我从小就喜欢听郎中走街串巷的药铃声。”

自那回因偷跑出去玩耍而被父亲责打后，杜衡的父亲换了策略。他要求杜衡在府里好好读书，并未一味将他拘囿其中。父子俩约定好，只要他能提前默诵、或写出值得称赞的文章，父亲便会亲自领他出门游玩。

记得有一回，父亲才牵着他出府，没走多远，便见一个比他还小的男童，跪在路边，朝着来往行人不住地叩头，身后躺着一位衣衫褴褛的老人。

“老爷，少爷，行行好，救救我祖父。”

父亲心软，看着老人只剩一口气的模样，从袖中掏出一锭银子：“给老人家吃口饱饭，安心上路。”

男童年幼，哪懂得何为“上路”？磕头道谢后便跑去粥铺端来一碗稠粥，喂给老人。

老人此时已进气少、出气多，白粥喂进去多少，便流出来多少。

父亲叹了口气，无奈地拉着杜衡离去。

杜衡被父亲牵着，一步三回头，看着男童原本因得银子而绽开的笑意，却因老人吃不下粥而伤心慌乱。

“尽人事，听天命。咱们能做的，也就到这里了。”

父亲停下脚步，俯身看向尚不解世事的杜衡，缓缓说道。

那是杜衡第一次见到这种生死离别之景，才知晓原来这世上竟有此等无力回转之事。

母亲、祖母总是同他说，好好读书，什么都莫要多想，有了功名便有了一切。

他偷偷跑出去玩时，那些下人家的孩子却说，长大要做大生意，赚许多银钱，便能万事不愁。