姜姒大多时候都在茅草棚里与医官一同施药，万嬷嬷也很快跟来，左右侍奉着。

那一口四耳青铜釜（汉代行军做饭的炊具）成日熬煮着汤药，熬好了便倒进半人高的药桶之中，一旁又另起一口锅炉熬粥赈济疫民。

天子仁厚，这样的茅草棚在长安城中有二十余处。大量的疫民便在棚子周遭安身，有药可饮，有粥可食，只盼着能熬过昭武七年。

姜姒每日卯时动身往药棚来，至戌时方归。虽终日与疫民接触，但因佩戴草药香囊，又有白帛遮面，回府时立刻换下衣袍并以苍术艾草熏染，因而一月来不曾染疫。

而随暮春日暖，这场持续两年的瘟疫眼看着就要过去了。

姜恒常命中谒者到药棚来，不外是说，“局势渐好，请姐姐早些回公主府，万不能沾染时疫。”

姜姒便托中谒者带话，“请陛下千万保重身子，不必忧心姐姐。”

大疫终将过去，一切都会好起来。到那时，她会携伯婵与伯启去他们父亲陵前告慰，也会将两个孩子教养成人。

若是这样，实在再好不过。

但昭武七年四月初三，长安突然马嘶人沸，一批批重甲骑兵沿朱雀大道闯进了明德门，直奔未央宫而去。

那战马膘肥体壮，骑兵皆黑布蒙面。威风凛凛，惊天动地。

姜姒怵目惊心，问道，“是谁的人马？”

医官皱眉叹道，“我朝已没有如此彪悍的人马了。”

马蹄溅起尘土和着这满长安的苍术烟气，似有人扼住了她的喉咙，姜姒脑中轰然一响。

定是许之洐来了。

这对此时的庆朝而言，无异于是灭顶之灾。

她转过身低声吩咐护卫，“速去报信，死守宫门！”

护卫应了一声，疾疾翻身上马绕路往宫门去了。姜姒的心凄凄惶惶，她喃喃道，“但愿宫里还有足够的兵力应战。”

万嬷嬷低声安慰，“公主，会有的。”

但到底会不会有，她们心知肚明。这两年瘟疫大作，死的不止是千千万万的黔首百姓，还有无以数计的军队将士。

另一护卫低声道，“战事要起，请公主速回府中躲避。”

话音未落，又一列身披战甲的人马飞驰而来，他们打翻了药桶，那药桶“扑通”一声摔了下去，桶中还温热的汤药立时往众人身上溅来，万嬷嬷忙护着姜姒，任由那汤药泼了一身。

不过是击电奔星之间的事，继而药棚也被掀翻，齐齐往众人身上砸去。

疫民哀叫着摔到一旁，叫苦连天。

姜姒被挤到地上，那柱子正向下砸来，万嬷嬷眼疾手快，猛地朝她扑去。

姜姒脸色发白，叫道，“嬷嬷！”

抬眸竟发现万嬷嬷无事，原来那护卫已先一步顶住了木柱，催道，“快走！”

万嬷嬷忙搀起姜姒便往茅草棚外退去，却见那一列骑兵已将此处的疫民团团围住，那领头的喝道，“都给老子滚去天坑！”

遥遥听见不远处的药棚亦是哀叫连连，想必情形与此处无二。

万嬷嬷搀住姜姒，唯一的护卫紧紧跟随。在马鞭的威吓下，众人被驱至天坑，那里已埋了许多人，层层叠叠，不尽其数。

又听见杀声如雷，未央宫方向已硝烟四起。

姜姒无力地阖上眸子，昭武元年冬在甘州，许之洐曾信誓旦旦地保证不会伤害姜家人。这五年过去，他趁火打劫，卷土重来，先攻的便是姜恒的未央宫，先杀的便是早晚必死的疫民。

万嬷嬷忍着声音里的颤抖，悄声道，“公主，这可如何是好呀！”