萧清朗：“……”
贺惊鸿：“……”
“你先回去。”萧清朗对顾如佳说。
“哦。”顾如佳轻轻地放开贺惊鸿，特别温柔，“小心，别磕到头。”
贺惊鸿浑身发抖！
顾如佳乖乖地离开了。
萧清朗淡淡地冲贺惊鸿伸出手。
贺惊鸿惊魂未定地看了他一眼，方才是被顾如佳吓到了，这会儿渐渐冷静下来，也就想起顾如佳是谁了。
他与萧清朗同在国子监，平日里他就很关注萧清朗的一举一动，自然见过总来国子监接他放学的顾如佳。
贺惊鸿突然没那么害怕了。
一个院试被人换了试卷都不敢把事情闹大的穷小子，有什么胆量在自己面前嚣张？
因为对萧清朗的不屑，连带着对顾如佳也多了一丝不屑。
贺惊鸿抓着萧清朗的手站了起来，他一手扶住墙壁，一手捂住疼痛的胸口，对萧清朗恶狠狠地道：“这笔账，我记下了！”
那个女人敢这么对他，还放跑了他那么贵的鹦鹉，他不会让她好过的！
望着他蹒跚离开的背影，萧清朗淡淡开口：“你不想让我为你代考了吗？”
贺惊鸿步子一顿。
萧清朗从容淡定地看着他：“我为你代考，今天的事一笔勾销。”
贺惊鸿转头看向萧清朗，狐疑地眯了眯眸子：“那个女人对你这么重要？”
萧清朗：“我还有一个条件。”
贺惊鸿：“你说。”
萧清朗道：“先前王管事承诺我的酬金，你也必须付给我。”
贺惊鸿讥讽道：“呵，你们打了我，还想要酬金？”
萧清朗眼神冰冷地看着他：“如果不是打了你，我压根儿不会答应。”
贺惊鸿的眼神闪了闪，在心里仔细计量了一番。
他从平城见了萧清朗的八股文便开始注意对方，从乡试到国子监，萧清朗的表现都可谓是无可挑剔，若萧清朗当真能替自己下场，那么自己的会试成绩就不必担心了。
除了安郡王，没有任何人能厉害得过萧清朗。
“好，我答应你。”贺惊鸿扬起下巴道。
“口说无凭。”萧清朗望了望不远处的一间书斋，“你必须立下字据，保证只要我替你考上贡士，你就不能再找我和我家人的麻烦！”
贺惊鸿眉头一皱：“你信不过我？”
萧清朗坦诚道：“没错。”
“你……”贺惊鸿噎了一把，不过老实说，他方才确实存了秋后算账的心思，等萧清朗替自己考上了，他再想法子收拾他们两口子。
萧清朗接着道：“你不仅要立字为据，还要对天发誓，如果我和我家人在京城出了任何事，都将算到你的头上！”
贺惊鸿指着他鼻子道：“你不要太过分啊！你们自己出个门磕着碰着难道也算我的？”
萧清朗嗯了一声：“没错，就算你的，所以你是答应还是不答应？”
贺惊鸿牙疼！
这特么傻子才答应！
可贡生的诱惑实在太大了，表姑说了，只要他能考上贡士，表姑父就有法子让他成为正榜的进士！
罗家仅此一个名额。
表姑让他努力，别输给了其他房的亲戚。
贺惊鸿把心一横：“好！”
不管怎样，先应下再说！
萧清朗与贺惊鸿去了书斋，要了一间安静的厢房。
萧清朗念，他来写。
大致内容是，萧清朗答应替他会试，具体操作方法是彼此在试卷上写下对方的名字，萧清朗保证为他考进会试前三，而他则答应付给萧清朗五千两银子的酬金。
“不得卸磨杀驴，找我和我家人的麻烦。”
“不将酬金要回去。”
“不能找人偷回去。”
“不能打劫回去。”
贺惊鸿：“……”
终于立下字据，贺惊鸿签字画押。
萧清朗也画了押。
贺惊鸿冷声道：“万一考不上前三……”
萧清朗打断他的话：“酬金退你一半。考不上贡士全退。”
贺惊鸿冷冷一哼，这还差不多！
一式两份，双方各执一份，贺惊鸿先付了一半定金，放榜后再根据成绩来结算剩下的酬金。
收好文书，贺惊鸿站起身，满意地拍了拍萧清朗的肩膀：“好好考，别让我失望。”
萧清朗难得勾了勾唇角：“放心。”
萧清朗极少会笑，笑起来勾魂摄魄的，连贺惊鸿这个大男人都惊艳了一把。
很快他回过神来，不自在地清了清嗓子，转头出去了。
萧清朗看着手里的文书，笑容渐渐冷了下来。
他转头去了京兆府，一张状纸将贺惊鸿告上了公堂！
贺惊鸿人还没回到国公府，就被京兆府衙的官差给抓了。
贺惊鸿一脸懵逼，啥情况？
“对，就是他。他逼我立下字据，让我为他代考。还威胁我说，若是我不答应，就让我全家不安宁。”
公堂之上，萧清朗一脸痛心地说。
萧清朗有举人的功名在身，不必下跪。
贺惊鸿其实也不用跪，可他情绪太激动，官差他一怒之下对京兆府不利，硬生生摁跪在了地上。
贺惊鸿要疯啦！
有这么睁眼说瞎话的吗？到底是谁让谁立字据的？
萧清朗叹息：“他说他表姑是大名鼎鼎的国公夫人，我斗不过他的，不想死的话就乖乖照他说的办，否则他明天就能将我赶出国子监。”
贺惊鸿七窍生烟：“我没这么说！大人你别听他信口雌黄！是他让我立下字据的！也是自己主动要替我代考的！他给我下套！”
萧清朗道：“我与你无冤无仇，为何给你下套？”
贺惊鸿气道：“因因因……因为你娘子揍我！你怕我报复她，就同意给我代考！”
同意二字一出，贺惊鸿就意识到自己说错话了。
萧清朗痛心道：“大人，此事与我娘子无关，我娘子根本没有见过他。我也不知道他究竟得罪了谁，居然把脏水泼到我娘子头上，还借此来威胁我。”
萧清朗也是第一次这么不要脸，本以为会尴尬难堪，谁料上手挺顺——
难道他在这方面天赋异禀么？
碰瓷儿的手段京兆尹见多了，是真是假一查便知。
他把贺惊鸿的下人叫过来，结果没有一个人知道看见顾如佳。
贺惊鸿碰瓷儿实锤了。
京兆尹：“你们可还有其他人证？”
“没了！”
“有！”
二人异口同声。
京兆尹看看二人，眉头紧皱：“萧清朗，你说有人证，人证在哪里？”
萧清朗道：“在庄大人的府邸。”
京兆尹的心咯噔一下：“哪、哪个庄大人？”
萧清朗正色道：“庄太傅四子庄羡之。”
娘呃，庄家被扯进来了。
京兆尹冷汗直冒，不得不重视起这起案件来：“你、你说的证人是谁？”
“庄大人的侄儿杜若寒。”
萧清朗果断把杜若寒给卖了。
冯林与林成业只知杜若寒在京城有个姑父，却不知他姑父究竟是何许人也，萧清朗知道，是因为他在府城见到杜若寒与庄羡之一道进了太守府。
杜若寒还叫庄羡之姑父。
庄羡之是庄太傅的儿子，父子俩政见不合，于是庄羡之分出府单过去了。
庄羡之不在府上，杜若寒是一个人来的。
京兆尹正色道：“萧解元说，贺举人威胁萧解元，让他为其代考，还说你是证人，可有此事？”
杜若寒瞟了萧清朗一眼，这小子藏得深呐，原来早发现他们听墙角啦！
“有！”杜若寒将王允上门威逼利诱萧清朗的事儿说了。
贺惊鸿脸色惨白：“你你你你、你撒谎！”
杜若寒翻了个白眼了：“我有没有撒谎，大人难道不会查吗？轮得到你说三道四的！”他看向京兆尹，“大人若是不信，可以派人去问问，那么多街坊邻居，都看见他家下人来过！”
京兆尹果真派人去问了，结果证明王允确实去过萧清朗家。
贺惊鸿辩驳道：“大人！你不要信他的一面之词！他为何会在萧清朗的家里？他俩分明认识！他们……他们是一伙儿的！”
萧清朗淡道：“认识就是一伙儿的，贺公子还认识国公爷呢，难道贺公子的行为是国公爷授意的？”
这帽子扣的！
京兆尹都差点儿从椅子上摔下来了！
贺惊鸿也噎住了。
他觉得萧清朗在强词夺理，然而他就是没法儿反驳！
人证物证俱在，贺惊鸿春闱舞弊的罪名是逃不掉了。
科举舞弊是重罪，尤其这种又碰瓷儿又威逼利诱的，情节尤为严重！贺惊鸿这辈子都别想再踏进考场了！
不能科举的他只能沦为罗国公府的弃子。
国公爷不会为了一个弃子去败坏自己的名声，贺惊鸿也就没能力再去找顾如佳的茬儿了。
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这事儿闹得挺大，到夜里，顾如佳也知情了。
二人在院子里散步。
顾如佳问他：“你就不怕把自己搭进去？”
毕竟他也是签了字的，若是碰上一个糊涂点儿的京兆尹，可能会连他一起判罪。
“你呢？”萧清朗反问。
顾如佳不说话了。
半晌，才一本正经道：“我说过我只是扶一下他！”
萧清朗挑眉：“哦，那罗渡和赵瑞，你也只是恰巧扶了一把？”
然后就把人扶得几个月下不来床了？
顾如佳死守阵地：“……就是只扶了一把！”
萧清朗低低地笑了。
顾如佳第一次看见他这么笑，原来他会笑啊，还笑得这么好看。
那句话怎么说来着，哥哥的笑不是笑，是夺人心魄的毒药。
顾如佳的脑子里突然闪过一个念头。
这个男人，以后只能笑给她看。
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转眼到了二月，春闱要来了。
去年秋闱时，萧清朗一行人遭遇了最炎热的乡试，今年又不巧，没有春暖花开，只有一波百年难遇的倒春寒。
二月的京城，北风刮得嗖嗖的，初五还下了一场雪。
在索桥断裂事故中跌进冰湖里的举人们没有生病，反倒是倒春寒生了一波病。
医馆的生意突然就好了许多。
顾如佳让宋大夫等人把汤药做成了药丸，方便携带，即便下场会试了也能继续服药。
会试共分三场，第一场试四书五经，第二场试八股文，第三场试策问，考试的内容与流程与乡试差不多，皆是提前一日进场，考完第二日离场。
第一个进场的日子是初八。
顾如佳起了个大早。