而在更南方的海域，由艾斯特娜指挥的、来自星辰之塔和太阳之塔的联合舰队，也在对印地和尼赫喀拉沿岸的巡逻中，遭遇了一些意外发现。
他们在一艘被“遗弃”的、看起来像是尼赫喀拉的走私船上，找到了一些奇怪的货物。
除了常见的香料和奢侈品外，船舱深处还隐藏着几箱用厚重铅板包裹的、散发着微弱但不祥绿光的石头——毫无疑问，是次元石！
更令人不安的是，在次元石箱子旁边，还发现了几封用尼赫喀拉文字书写的密函。
虽然信件的内容经过了加密，高等精灵的破译专家需要一些时间才能完全解读，但其中反复出现的几个词语——“伟大计划”、“鼠人兄弟”、“绿色火焰”、“净化世界”——以及信件末尾那个扭曲的、类似奸奇符号的印记，已经足以让艾斯特娜和她的参谋们感到脊背发凉。
“鼠人兄弟？伟大计划？净化世界？”
艾斯特娜看着那些被小心翼翼地封存在魔法容器中的次元石和密函，脸色铁青，
“这些沙漠里的人类，他们到底想干什么？他们真的和那些肮脏的鼠人同流合污，甚至还染指了混沌的力量？”
结合之前浩瀚洋之门传来的关于鼠人次元石武器和与尼赫喀拉结盟的情报，眼前的“证据”似乎让一切都变得清晰起来。
恐惧和愤怒如同毒蛇般缠绕着高等精灵将领们的心脏。
他们开始相信，一个由斯卡文鼠人、堕落的人类帝国、甚至可能牵扯到混沌邪神的庞大阴谋，正在东方悄然形成，其最终目标，很可能就是颠覆整个世界的秩序！
在遥远的纳伽罗斯，寒铁王座上的马勒基斯，正通过魔法镜像，饶有兴致地观察着这一切。
奸奇信徒在震旦散布的谣言，高等精灵舰队截获的证据，双方日益加深的猜忌和敌意。
一切都在按照他预想，甚至比他预想的还要顺利地发展着。
哼哼，奸奇的那些小把戏，虽然粗劣，但用来对付这些愚蠢的阿苏尔和东方的猴子，倒是绰绰有余。
马勒基斯心中冷笑。
他当然不会天真地以为奸奇的阴谋仅仅是为了帮助他牵制高等精灵。
那个诡计多端的变化之主，必然有着更深层、更扭曲的目的。
但那又如何？
只要能够削弱奥苏安的力量，只要能够给他创造夺回王位的机会，他不介意暂时利用一下这些混沌的走狗。
更何况，尽管他的攻势对大漩涡造成了一定的影响，但大漩涡的失控程度，一直都在可控范围之内，他才不会给混沌做嫁衣呢。
等他登上凤凰王座，重新执掌奥苏安的权柄，他有的是时间和手段来清理这些潜藏的威胁，无论是来自混沌，还是来自那些所谓的“古老盟友”。
“巫王陛下，”
莉莉丝瑞尔的身影如同鬼魅般再次出现在大殿的阴影中，她的声音带着一丝兴奋和残忍，
“‘血腥收割者’哈尔格尼斯提督传来消息，他的舰队已经成功绕过阿苏尔的防线，抵达了震旦东北部的指定海域。”
“很好。”
马勒基斯猩红的眼中闪过一丝满意的光芒，“他开始行动了吗？”
“是的，陛下。”
莉莉丝瑞尔回答道，
“就在昨天夜里，哈尔格尼斯提督指挥着三艘伪装成鹰船的劫掠舰，对震旦沿海的一个名为石余镇的小渔港发动了突袭。”
“按照您的指示，他们只进行了短暂的炮击，摧毁了几艘渔船和码头上的仓库，然后迅速撤离，没有留下任何明显的痕迹，除了几支故意遗落的、带有洛瑟恩标记的箭矢。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹残酷的笑容，
“据说，那个小镇的震旦守军被龙焰箭吓破了胆，根本没敢进行任何有效的抵抗。想必这个消息很快就会传到巍京，进一步加剧他们对阿苏尔的恐惧和敌意。”
“干得不错。”
马勒基斯点了点头，
“让哈尔格尼斯继续执行计划。”
“寻找下一个合适的目标，再制造几起类似的事件。记住，要控制好火候，既要让震旦感到切实的威胁，又不能激起他们过早的、全面的反击。”
“同时，让我们的间谍开始行动，伪装成震旦人，渗透进震旦。”
“将那些关于奥苏安内乱、激进派挑衅的谣言，尽可能多的散布出去。我要让那些震旦的统治者，在愤怒和恐惧的同时，也陷入无尽的猜疑和内耗之中。”
“遵命，陛下。”
莉莉丝瑞尔再次行礼，
“另外，我们安插在洛瑟恩的眼线也传来了一些有趣的消息。”
“哦？说来听听。”
“据说，阿苏尔内部对于这次东方远征的意见并不统一。特别是白塔的那些老顽固法师，他们似乎对震旦和印地的古老力量抱有某种程度的尊敬，不赞成过于激进的军事行动。”
“而且，他们似乎还在尝试联系露丝契亚的那些蜥蜴人。哼，真是一群可怜虫，遇到麻烦就知道去抱那些冰冷爬虫的大腿。”
“哦？联系蜥蜴人？”
马勒基斯眼中闪过一丝不易察觉的寒光，
“这倒是个有趣的消息。”
他沉吟片刻，
“密切关注白塔和露丝契亚之间的联系。如果他们真的达成了某种协议，或者蜥蜴人准备介入，我们必须提前做好准备。”
“还有，”
他的声音变得更加冰冷，
“奥苏安东海岸和西海岸的袭扰，进展如何？我要看到更多的鲜血，更多的恐惧！”
莉莉丝瑞尔的脸上露出了嗜血的笑容，
“请陛下放心。我们的黑方舟舰队正在按照您的旨意，对安莱克（Anlec），安洛克（Anroc）和伊瑞斯（Yvresse）的海岸线发动着持续不断的攻击。”
“港口被焚烧，村庄被夷平，无数的阿苏尔平民成为了我们光荣的奴隶。他们的哀嚎和恐惧，是我们献给您的最佳赞歌！”
“虽然阿苏尔的边防军和海卫也在拼死抵抗，给我们造成了一些损失，但总体来说，他们已经被我们牢牢牵制住了。”
“特别是伊瑞斯的守望者艾尔萨里昂（Eltharion），听说他因为疲于奔命，都快要累垮了。”
“很好…”
马勒基斯靠在冰冷的王座上，听着莉莉丝瑞尔的汇报，感受着远方传来的、属于他同胞的痛苦和恐惧，心中涌起一股病态的满足感。
奥苏安在燃烧，阿苏尔在流血，而我，马勒基斯，真正的凤凰王，将重新夺回属于我的一切！
他猩红的目光再次投向那面魔法镜像，看着那片遥远的东方海域，被烧焦的嘴角勾起一抹残忍而自信的笑容。
火，已经点燃了。
接下来，就让它烧得更猛烈些吧！
就在各方势力都在为即将到来的战争准备之时，搅浑了整个世界的水的罪魁祸首，正躺在自己的吸血鬼侍女的怀里安然入睡，完全不知道这个世界发生了什么事情。