接下来的重点，还是怎么对付高等精灵。
埃斯基坐在他那冰冷而扭曲的指挥椅上，猩红的鼠眼微微眯起，看着魔法水晶屏幕上显示的、尼赫喀拉人临时码头上那副热火朝天的景象。
让那些人类玩意儿也来看看这肮脏的老鼠窝，看看他们所谓的盟友，到底生活在怎样一个美妙的环境里。
说不定还能激发他们开拓新大陆的热情呢？
毕竟，跟这里比起来，埃斯塔利亚那片蛮荒之地简直就是天堂了。
是的，让他们进来，看看这黑暗中的力量，感受一下斯卡文的‘热情好客’。
顺便，也该让这些尼赫喀拉领主们，为接下来的事业出点力了。
埃斯基心中盘算着，脸上却不动声色。
他立刻通过通讯水晶，联系上了停泊在港外的尼赫喀拉舰队。
“阿卡迪扎国王陛下，卡利普索大人，还有诸位将军，”
埃斯基的声音透过水晶传递过去，带着一种恰到好处的热情和一丝不容置疑的意味，
“为了我们共同的事业，为了更有效地商讨如何对抗那些傲慢的高等精灵，我诚挚地邀请各位，移步到我们的脊港内部，进行一次深入的军事会议。”
“当然，
”他补充道，语气变得更加体贴，
“考虑到港内环境比较独特，我会安排最可靠的向导——白兰地氏族长本人，亲自带领他的精锐卫队，护送各位的安全。”
“请放心，我们已经为各位准备好了舒适的会议场所和必要的空气清新剂。”
这个提议让尼赫喀拉的高层们感到有些突然和不安。
进入那个传说中阴森恐怖、危机四伏的鼠人巢穴？
还要在里面开会？
这听起来就像是鸿门宴。
但埃斯基的邀请显然不容拒绝。
他们也确实渴望了解更多关于对抗高等精灵的策略，特别是亲眼见识了侦察舰队的惨败之后。
而且，那个莱弥亚军官带回的关于埃斯塔利亚的消息，也让他们迫切地想要与埃斯基商讨下一步的行动方向——或许可以将重心转移到殖民新大陆上？
经过短暂的商议，阿卡迪扎和卡利普索代表尼赫喀拉舰队接受了埃斯基的邀请。
白兰地·钩爪接到埃斯基的命令后，虽然心中百般不情愿，但也只能强打起精神，亲自挑选了一队他最信任的坏血病暴风鼠卫兵，乘坐他的指挥艇，前往港外迎接那些“尊贵”的人类玩意儿客人。
迎接的过程充满了微妙的紧张感。
当白兰地·钩爪和他那些盔甲破旧但眼神凶悍的卫兵登上尼赫喀拉人的旗舰时，双方都保持着高度的警惕。
尼赫喀拉士兵们紧握着武器，戒备地看着这些散发着强烈敌意和恶臭的鼠人。
而坏血病卫兵们则用他们那布满血丝的眼睛，贪婪而又仇恨地扫视着这些穿着华丽盔甲、看起来细皮嫩肉的人类。
“欢迎各位，来自大明河彼岸的盟友。”
白兰地·钩爪挤出一个僵硬的笑容，用他那沙哑的嗓音说道，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
不过埃斯基派给他的尼赫喀拉语翻译还是把意思顺利地翻译过去了。
阿卡迪扎和卡利普索等人也回以同样虚伪的客套。
在简单的寒暄之后，人类高层——包括阿卡迪扎国王、卡利普索顾问，以及来自莱弥亚、莱巴拉斯、赞迪里的主要军事将领们，在白兰地·钩爪及其卫队的护送下，换乘了几艘相对干净一些，只是相对而言，的斯卡文交通艇，缓缓驶向了脊港那如同巨兽之口般的水下入口。
当交通艇穿过那道旋转的魔法漩涡和扭曲的幻象屏障，进入那条长而幽暗的水下通道时，即使是见多识广的尼赫喀拉高层们，也不由得感到一阵强烈的不安和压抑。
通道两侧的岩壁上，布满了各种狰狞的雕刻和意义不明的符文，不时有幽绿色的次元石灯光闪烁，将他们的影子拉得老长。
空气中弥漫着一股浓烈的、难以形容的恶臭，那是海水、硫磺、腐烂物以及无数鼠人排泄物混合在一起的味道，熏得他们几乎要窒息。
通道内更是布满了各种看起来就极其危险的机关和防御设施——隐藏在暗处的弩炮射口、布满尖刺的活动闸门、以及一些不断旋转着的、沾染着不明污迹的巨大金属齿轮。
白兰地·钩爪体贴地为他们讲解着这些设施的用途，比如某个齿轮是用来处理垃圾的，某个水池是饲养宠物的，听得尼赫喀拉人脸色发白，胃里一阵翻江倒海。
终于，在经历了漫长而煎熬的水下旅程后，交通艇抵达了脊港的核心区域——那个巨大无比的地下海港。
展现在尼赫喀拉人面前的景象，让他们既震撼又反胃。
庞大得如同地下城市的洞穴、密密麻麻如同蚁巢般的隧道和居住区、停泊在浑浊水面上那数以百计的破烂船只、以及空气中那更加浓烈、更加复杂的恶臭…这一切都远远超出了他们的想象。
码头上、平台上、以及洞穴四周的防御工事里，挤满了无数的斯卡文鼠人。
他们中的绝大多数都衣衫褴褛，形容猥琐，但眼神中却充满了凶悍和狡黠。
当他们看到这些穿着华丽的人类出现时，纷纷发出了刺耳的尖叫和怪笑，目光中充满了毫不掩饰的贪婪、好奇，以及一种看食物般的眼神。
白兰地·钩爪和他那队精锐卫兵不得不时刻保持警惕，用手中的武器和严厉的呵斥，驱散那些试图靠近的普通鼠人，才勉强维持住了秩序。
“诸位，请跟我来。”
白兰地·钩爪强忍着屈辱，在一片混乱和恶臭中，引导着脸色已经变得铁青的尼赫喀拉高层们，沿着一条相对宽敞但也同样肮脏的石阶，向上攀登。
会议的地点，被埃斯基安排在了一个位于洞穴中部、由一个天然溶洞改造而成的、相对干燥和干净一些的大厅里。
大厅的入口处，站着两排装备精良、气势慑人的史库里暴风鼠护卫，他们冰冷的目光和手中那散发着危险气息的武器，稍微驱散了一些周围坏血病鼠人带来的混乱感，但也让尼赫喀拉人感到了另一种更加冰冷的压力。
埃斯基早已等候在大厅中央。他依旧穿着他那件绣着“”标识的华丽白色法袍，脸上挂着他那标志性的、让人捉摸不透的笑容。
欧莉隆、赫卡蒂和塞拉则站在他的身后。
欧莉隆依旧是那副冰山美人的模样，赫卡蒂眼神冷漠地扫视着这些人类，塞拉则显得有些紧张，下意识地向埃斯基身边靠了靠。
“欢迎各位，远道而来的盟友们。”
埃斯基张开双臂，
“请原谅这里的环境有些不拘小节。毕竟，我们斯卡文不是那些讲究排场的尖耳朵玩意儿。”
阿卡迪扎和卡利普索等人强忍着不适，与埃斯基进行了又一番虚伪的寒暄。
他们环顾着这个简陋但空间不小的洞穴大厅，除了中央一张由巨大石块拼凑成的桌子和几把同样粗糙的石椅外，几乎没有任何装饰。
只有墙壁上那些不断闪烁的火把，以及角落里堆放着的、散发着刺鼻气味的化学药剂桶，提醒着他们这里是史库里工程术士的地盘。
落座之后，会议正式开始。
埃斯基首先开门见山，简要地再次提及了钩爪格里克侦察舰队遭遇的惨败，以及高等精灵海军那恐怖的远程火力和精准的射击。
“就像之前说的一样，诸位。”
埃斯基摊开爪子，
“单纯依靠我们现有的火炮和常规战术，想要在远距离对抗那些装备了鹰爪弩炮和魔法箭矢的鹰船，几乎是不可能的。”