在浓密的雾气中，一座形状奇特的巨大黑色山峰若隐若现，其顶端确实如同一个被折断的利爪，指向阴沉的天空。
山峰的周围缭绕着不自然的绿色雾气，那是大量次元石能量逸散的迹象。
“所有船只，减速！保持战斗队形！”
埃斯基下令，
“史库里战舰上前！莱巴拉斯铁甲舰居中！运输船和赞迪里那些破船在后面！准备迎接热情的欢迎！”
随着埃斯基的命令下达，舰队的阵型开始发生变化。
八艘漆黑狰狞的史库里战舰，引擎发出低沉的咆哮，加速冲到了舰队的最前方，巨大的次元闪电炮塔缓缓转动，炮口指向前方那片笼罩在浓雾中的水域。
莱巴拉斯的蒸汽铁甲舰也笨重地调整着位置，将数量庞大的运输船队护在身后。
窃魂者号则稍稍后撤，位于史库里战舰编队的中央，由最精锐的几艘战舰拱卫着。
舰队缓缓靠近那座巨大的黑色山峰。
越是靠近，空气中那股混合了硫磺、海水咸腥以及次元石甜腥味的刺鼻气味就越是浓烈。
海面上也开始出现一些明显属于斯卡文造物的漂浮物——破损的木板、锈蚀的金属零件、甚至是一些分辨不清种类的生物骸骨。
在距离刺脊山大约一海里的时候，一直保持沉默的欧莉隆突然开口：
“前方水下侦测到大量金属反应和能量波动，规模很大。”
“同时，左右两侧的悬崖峭壁上，有多个隐蔽的能量信号源，疑似是防御工事或武器平台。”
“哼，果然有准备。”
埃斯基冷笑一声，对此并不意外。脊港作为坏血病氏族经营了百年的老巢，防御体系自然不可能薄弱。
“格里克！”
埃斯基通过通讯水晶呼叫，
“你确定入口就在这里的水下？”
“千真万确！头儿！”
格里克的声音带着十足的把握，
“入口就在头顶刺脊山的正下方。平时用从灰先知那里弄来的附魔迷雾屏障和附魔的水流屏障洞口掩藏着，只有我们自己人知道开启的信号。”
“外人就算找到这里，也只会看到一片光秃秃的海底悬崖。”
“好。”
埃斯基点点头，
“按照你们坏血病氏族的规矩，发出识别信号。告诉他们，史库里氏族的大工程术士，埃斯基·伊沃，前来拜访。”
“是-是！”格里克兴奋地应道。
“尾巴鞭子号”的船头，一个造型古怪的、类似巨大铜号角的装置被几名斯卡文水手吃力地抬了出来。
格里克亲自上前，对着号角发出了一连串复杂而刺耳的、混合了尖啸和特定频率震动的声音信号。
信号发出后，海面陷入了一片诡异的寂静，只有风浪拍打礁石的声音。
舰队静静地等待着。
片刻之后，刺脊山周围的浓雾开始剧烈地翻滚起来。
峭壁上那些原本难以察觉的魔法之风感觉到的物品和生物变得清晰起来。
一根根闪烁着幽绿色的金属管子，从隐蔽的射击孔中显露出来，埃斯基看着像是喷火器和矮人火炮。
在这些东西旁边，还有精灵弩炮，甚至投石机在内的各种攻击武器，瞄准了眼前这支不速之客组成的庞大舰队。
脊港内部，警报声早已响彻了整个巨大的地下洞穴网络！
负责了望塔的坏血病氏族士兵们，在发现那支规模庞大、旗帜混杂的舰队靠近时，就已经吓得魂飞魄散。
尤其是当他们辨认出舰队最前方那八艘明显属于史库里科技风格、火力强大的战舰，以及悬挂在旗舰——那艘他们无比眼熟的黑暗精灵三级舰——桅杆上那面代表着史库里氏族的、扭曲的次元石与闪电的符号，以及下方那个更加刺眼的、由闪电和齿轮组成的、属于埃斯基·伊沃个人的“”标识时，整个脊港都陷入了恐慌和愤怒之中！
“是埃斯基！是那个该死的白毛耗子！”
“他竟然还敢来！他杀了古罗克船长！害死了我们六万多同胞！”
“他身边那些船！是史库里的战舰！还有人类玩意儿的船！他带了异族来打我们！”
“报仇！杀了他！”
愤怒的吼叫声在阴暗潮湿的隧道和洞穴中回荡。
跛子峰之战的惨败，如同一个血淋淋的伤疤，深深地烙印在每一个幸存的坏血病氏族鼠人的心中。
六万多精锐部队的损失，对于总人口可能也就几十万，加上大量非战斗鼠员和奴隶鼠的坏血病氏族来说，简直是伤筋动骨的打击！
他们对埃斯基的恨意，早已深入骨髓。
然而，愤怒归愤怒，当负责前线指挥的爪牙将领们将舰队的规模和组成，尤其是那八艘火力明显远超他们现有水平的史库里战舰，汇报给坐镇氏族大厅的氏族长时，一股深深的无力感和冰冷的恐惧，迅速取代了最初的愤怒。
六万精锐都打不过埃斯基和他那点史库里援军以及瑞凯克氏族的杂兵，现在人家带着八艘先进战舰和一支庞大的异族舰队堵在家门口，还怎么打？
拿头去撞次元闪电和埃斯基的那些杀鼠效率极高的魔法吗？
更何况，埃斯基身后站着的是史库里氏族！
是那个掌控着整个斯卡文地下帝国最强大技术力量、连灰先知都要忌惮三分的庞然大物！
坏血病氏族虽然号称两大氏族之外最强的军阀氏族之一，与摩斯氏族一样，但在史库里氏族面前，依旧如同蝼蚁撼大树。
硬拼？
那是自取灭亡！
“让，让他们进来。”
一个沙哑而疲惫的声音，最终从氏族大厅深处传来。
那是属于坏血病氏族氏族长——白兰地·钩爪的声音。
他的声音中充满了不甘和屈辱，充满了面对现实的无奈。
很快，刺脊山下方的海面开始剧烈地搅动起来。
一道巨大的、由魔法能量构成的漩涡凭空出现，原本坚实的崖壁如同融化的蜡烛般向两侧退开，露出了一个巨大而深邃的、足以容纳大型战舰通过的水下通道入口。
通道内部闪烁着幽绿色的次元石灯光，隐约可以看到庞大的地下建筑轮廓。
同时，从刺脊山上传来了一阵表示欢迎的、同样刺耳的号角声——虽然在尼赫喀拉人听来，那声音更像是某种濒死巨兽的哀嚎。
“头-头儿！他们-他们开门了！”
格里克兴奋地怪叫道，
“看来他们还认得信号，算他们识相。”