看着眼前这位既熟悉又陌生的故人，高杉晋作不禁有种百端交集的感觉。
他与青登的第一次见面，得追溯至许久以前。
是时，刚刚发迹的青登还是火付盗贼改的三番队队长。
在火付盗贼改清剿讨夷组残党的一次行动中，他们狭路相逢并展开短暂的交锋。
虽然这场决斗中道而止，尚未分出胜负就因不可控的外力而被迫结束了，但高杉晋作心里很清楚：再打下去，他难逃一败。
诚然，青登是尊攘派的死敌，三番两次地找长州的麻烦，包括久坂玄瑞在内的一大批长州精英都死在其刀下。
不过，高杉晋作并不憎恨青登，更不会像其他人那样，将青登的名字写在鞋底上以泄愤。
说白了，他们尊攘志士与青登的矛盾，只不过是立场不同、理念不合。
就品性而言，高杉晋作是非常敬佩青登的。
即使是最厌恶、最憎恨青登的人，也无法否认他的能力、成就、魅力。
高杉晋作不止一次地幻想着：如果橘青登是我们的同伴就好了。
假使青登是尊攘派的一份子，那他甘愿北面而事之，全心全意地辅佐他。
在他的印象中，青登一直是一个满身正气的君子，真如守护人世的仁王一般。
可刻下的青登跟他印象中的满身正气的青登……完全是大相径庭！
高杉晋作不由得沉下眼皮，半是困惑、半是警惕地紧盯着。
是浑身浴血的缘故吗？
还是光影变幻所带来的视觉效果？
他总觉得此时的青登……有点阴森！
没有摆出任何架势，就这么直挺挺地站着，双臂自然下垂。
从头发到面庞再到衣裳，无一处不被鲜血所浸染，几乎看不出他原有的肤色、衣服颜色。
脸上仅有的表情是一丝淡淡的笑意，双眸中闪烁着瘆人的寒意，带着凛凛的锐气，浑身散发出诡谲的杀气……！
接下来的事情，真的是在一瞬间发生。
青登突然从原地消失！
当其身影重新显形时，他已然出现在高杉晋作的跟前！
右手单手持刀，举右上段，斜劈而下——朴实无华的一击，势大力沉的一击！
高杉晋作的瞳孔瞬间紧缩成针孔状。
在本能反应的驱动下，他下意识地举起手中的村正，险之又险地挡下青登的这一击。
霎时，磅礴的力道如海啸般正面猛撞而来！
高杉晋作感觉自己的双掌一阵发麻，险些握不住手中的村正。
虽然没法跟桂小五郎相比，但高杉晋作同样也是一个使刀的高手。
在举刀防御的同时，他飞速后退，不仅最大程度地减轻青登的重斩所带来的压力，而且顺势后退，拉开间距。
他前脚刚退，后脚青登就紧追上来。
看着凶猛袭来的青登，高杉晋作抖擞精神，握紧掌中的村正，战意燃烧：
“来吧，是时候让我们之间的决斗有个结局了……！”
分秒间，青登的刀再度劈来，疾砍向高杉晋作的肩膀。
这一回儿，高杉晋作没有再退，他毫不示弱地踏步向前，毫不示弱地猛袭青登的胸口。
二人的刀相击于空中，令四周的空气为之激荡。
下一息，双方不约而同地飞身向后，接着再度撞作一块儿，白刃相搏。
青登的斩速极快，脚步快若鬼魅，每一招、每一式都暗藏着令人头皮发麻的杀意！
说时迟那时快，青登沉下了腰，使出脚黏地面的步法，就像在地上滑行一样冲到了高杉晋作面前，自下往上挥刀，斜扫向其腰间。
高杉晋作“嘶”地快速做了个深呼吸，运足气力，举起村正，力劈而下，勉勉强强地挡住青登的刀。
没成想，仅仅只是眨眼的工夫，青登就将刀拉回至手边，然后从不同的方向劈出第二刀。
只听刀锋相撞，铿然作响，火星飞溅。
青登这一击锐不可当，高杉晋作来不及躲闪，虽然及时摆出防御架势，勉勉强强地挡了下来，但他的左胳膊还是被刀尖给划伤了。
他抱着被弹开的村正，踉踉跄跄地后退几步。
在他尚未稳住身形的时候，青登就已经摆好残心架势，随时可以发起新的攻势。
明眼人都能看出，高杉晋作已然落入下风。
面对青登的猛攻，他只有招架之功，没有还手之力。
若不是他事先服下“决战淀”，只怕早就被青登斩杀了。
此时此刻，高杉晋作感觉自己的身体在不断发热，血管中的血液在飞速流淌。
心脏跳得极快……“扑通”、“扑通”的声响不断敲击耳膜，仿佛随时会从嗓子眼里跳出来。
尽管战况不利，青登的刀不断在其身上划拉出大大小小的伤口，但他不仅不觉得沮丧、失落，反而感到愈发兴奋起来！比初尝鱼水之欢的那一夜还要兴奋！
毫无疑问，这些都是“决战淀”所带来的效果。
不论是飞快充血的肌肉，还是极度亢奋的情绪，都让他的战斗力大增。
必须要在借助外力的情况下，才能跟青登相抗衡……这让高杉晋作感到很不甘心。
可事已至此，为了保全大局，他也顾不上这么多了。
在选择留下来拖住青登时，他就已经做好必死的准备。
他从不指望自己能在正面战斗中赢过青登。
可战至现在，他猛地发现：自己并非无计可施！
就在刚才，他赫然发现了青登的弱点——他手中的的刀不行！
高杉晋作虽不是专业的鉴刀家，但身为一介武士，最基础的鉴刀能力他还是具备的。
他一眼看出青登手中的刀是劣质货，多半是从谁身上拔来的无铭刀吧。
这种连刀铭都没有的庸品，岂是村正的对手？
果不其然，二人在对拼了几轮刀后，村正的刀锋依旧如初完好无损，可青登的刀已经遍布大大小小的豁口。
谨防刀身断裂——这是剑术老手必备的素养。
只顾着斩杀敌人，却忽视了掌中刀的状态，以致刀身在战斗中断裂……许多新手就栽在了这一点上。
如果可以的话，高杉晋作很想找到机会，猛劈其刀面。
这般一来，任凭这是一把质量多好的宝刀，也难逃折断的下场。
怎奈何，就凭他的身手，要想砍中青登的刀面，实在是力有未逮。
没有注意到手中的刀即将断裂，仍在疯狂地进攻……老实说，高杉晋作很难想象堂堂仁王会犯这样低级的错误。
青登刻下的状态确实是古怪至极，双目紧盯着高杉晋作不放，连眼睛都不怎么眨，一副“不把高杉晋作砍死就绝不罢休”的模样，对掌中刀不管不顾。
尽管心中充满困惑，但高杉晋作也顾不上去考虑其背后的缘由了。
不管怎样，这毫无疑问是他反败为胜的唯一机会！
于是乎，从刚才起，他就有意地改闪为防，奋不顾身地跟青登拼刀！
铛！铛！铛！铛！铛！铛！铛！
打铁般的铿鸣成为此时此地的唯一声响。
即使有了“决战淀”的加持，高杉晋作的力量也远不如青登。
因此，这完全是毅力的比拼！
二人的刀每一次相撞，高杉晋作都会感觉自己的手臂似乎骨折了，连五脏六腑都在发出哀嚎。
他的双手早就没了直觉，不得不咬紧牙关，将牙齿咬得咯吱作响，苦苦支撑。
是青登的刀先断，还是他的身体先撑不住……这将决定此战的胜负！
这等级别的交锋，转机往往发生在一瞬之间。
骤然间，青登疾步前冲，舞刀猛劈向高杉晋作的天灵盖。
高杉晋作再度举刀，硬接下这一击。
又是激烈的拼刀，又是响亮的铿鸣……可这一回儿，陡然传出“咔啦”的一声异响——青登的刀终于支撑不住！断折崩裂，碎片四散飞溅，只剩下2寸不到的刀身！
霎时，高杉晋作眼中爆射出精芒！
等待已久的战机终于显现！
瞬间……真的是在一瞬之间！他变换架势，沉下腰身，左脚后退半步，摆出最利于发力的姿势，然后如卷云疾风一般横向挥刀！
刀锋作响……村正在半空中切出一个漂亮的弧形，径直扫向青登的脖颈！
高杉晋作把获胜的希望全寄托在这一击。
因此，他把所有精神、所有力量，都灌输进这一刀！
从青登断刀到高杉晋作展开反击……这一切只发生在流光瞬息之际。
一晃眼，村正的刀芒与青登的身影重叠作一块儿！
然而……预想中的利刃入肉的手感，并未传至高杉晋作掌中。
高杉晋作瞪圆双目，一脸错愕地看着眼前的景象，颊间布满了强烈的不敢置信之色。
大概是意识到手中的刀已经到极限了，再用刀身去格挡高杉晋作的斩击，风险实在太大。
因此，青登并非用刀身去防御，而是用刀柄！
只见他横着架起手中的刀柄，用刀柄的柄底接住高杉晋作的斩击！
咔——的一声，村正的刀锋不偏不倚地正中柄底，深深地嵌入其中，砍裂了木制的柄身，接着又砍裂了铁制的刀茎，一直砍到青登握刀的右手背侧！
武士刀的刀条有两大组成部位。
其一是用于挥斩的刀身。