怎可惜……众人一直忙碌到天亮，都没能找到般若和桂小五郎。
莫说是找着他们了，连半点蛛丝马迹都未能寻得。
这般结果，倒也在青登的预料之内。
在偌大的京都找寻两个人，本就是大海捞针，找不到他们是理所当然的事情。
以“漫长的一晚”来形容今夜，实在是再适合不过了。
短短几个时辰，却似好几天那般漫长——对青登而言，就更是如此了。
不仅接连奔走于仓库、洛中、池田屋，前后斩敌数十人，而且还知晓了许多秘辛。
“京都第一艺伎”紫阳其实是大盐党的情报头子堇小姐。
前阵子才右迁为京都取缔役的东城新太郎，其实是大盐党的一份子。
不仅如此，其右腹的烧伤更是让青登倍感在意。
当然，使青登深受冲击的秘辛，还是当属般若的身份。
在毫无心理准备的情况下，突然多出一个师兄……
如此这般，青登俨然有种“重新认识世界”的错觉。
当然，震惊归震惊，困惑归困惑，该去处理的要紧事情还是不能疏忽的。
战斗已毕，首先要做的事情，就是打扫战场。
青登这边的战果，自是不必多言。
干掉了疯癫程度数一数二的顶级魔怔人吉田稔磨，同时还捎带手地砍翻数十人。
池田屋那边的战果，同样辉煌。
据事后统计，从池田屋内清出的尸体，足足有三十余具。
参与这场会议的尊攘志士，本就只有三十余人。
换言之——他们基本是被一网打尽了！
除了桂小五郎和般若之外的所有人，皆被近藤勇、总司等人斩杀，无一脱逃！
不得不说，桂小五郎是真能逃。
半年前的“八月十八日政变”，桂小五郎亲率殿后部队阻击会萨联军。
按理来说，这本应是一场九死一生的艰巨任务。
事实也确实如此，殿后部队死伤惨重，十不存一。
可桂小五郎却全须全尾、零件一个不少地安全回到长州。
这次又是这般——池田屋遭受偷袭，其他人都死了，唯独桂小五郎因成功逃脱而活了下来。
鉴于他这“擅长逃跑”的特性，新选组的将士们私下里给桂小五郎起了个“逃跑的小五郎”的诨号。
总而言之，虽让“长州三杰”之一的桂小五郎成功逃脱，委实遗憾，但这只不过是美中不足罢了。
宫部鼎藏、吉田稔磨、大高又次郎、松田重助……这些人可全都是尊攘派的骨干精英！
若做个横向对比，差不多等于是新选组失去了永仓新八、斋藤一、井上源三郎、藤堂平助等一众队长！
对尊攘派来说，这无疑是不可逆转的惨重损失！
相比起尊攘派的重大伤亡，新选组这边的损失几乎可以忽略不计。
近藤勇、永仓新八和斋藤一受了些皮外伤。
井上源三郎受轻伤，脱力，右臂肌肉拉伤。
藤堂平助受伤最重，额头被砍了一刀。
幸运的是，他并无性命之虞。
只是从此以后，他额上要多一条显眼的疤痕了。
总司虽让般若重踹了两脚，受了点内伤，但没啥大碍，只要静养一段时间就能康复。
相较而言，武器上的损失反倒更严重一些。
长曾祢虎彻（近藤勇佩刀）小伤6处。
奥州白河住兼常（井上源三郎佩刀）大伤4处，小伤19处。
播州住手柄山氏繁（永仓新八佩刀）小伤11处。
加贺清光（总司佩刀）刀身折断。
他们4个是最先攻入池田屋的人，所以就数他们的佩刀受损最严重。
藤堂平助、吉村贯一郎等其他人的佩刀，也都有着大大小小的损伤。
参与战斗，并且刀刃完全无损的人，就只有青登了。
一来是青登剑术了得，能够直接取人性命，就绝不跟人拼刀。
二来毗卢遮那属实是亿中无一的大宝刀，不论怎么砍、怎么劈，刀刃始终锋利。
为了给诸将修刀，接下来一段时间，精炼寮的铁匠们有得忙了。
【注·精炼寮：新选组内部的专门负责武器锻造与修理的部门】
遗憾的是……其他人的刀都有办法修复，总司的加贺清光就真没任何办法了。
刀身折断……哪怕是神匠再世，也没法把这刀拼回去。
可行之策，就只有将刀身融掉，重铸一把新刀了。
是要重铸刀身，还是直接换把新刀，总司仍在考虑。
一方是死伤惨重，折了一堆精英骨干。
另一方是除了寥寥几人受伤之外，无人死亡。
大胜！
毋庸置疑的辉煌大胜！
自“八月十八日政变”以来，佐幕派的又一次辉煌胜利！
“八月十八日政变”是多方势力共同努力的成果，不只有新选组在奋战，会津、萨摩也都出力了。
这一回的“池田屋事件”可就大不同了——这份天大的功劳，是独属于新选组的！
从收集情报到寻找敌人，再到歼灭敌人，全程都是新选组在孤军奋战。
这种绝佳的宣传素材，岂能平白放过？
身为自21世纪来的穿越者，青登自然清楚舆论的威力。
因此，青登一直很看重宣传，跟京都的几大瓦板商保持着相当密切的联系。
在他的请求与钞能力的亿点点推动下，京都的各家瓦板商不惜笔墨地宣传此次的“池田屋事件”，连着报道了好几天。
所宣传的内容，无非就是“尊攘派坏坏，新选组好好”。
着重强调尊攘派的惨无人道，视人命如草芥，为达目的不择手段，以此来衬托新选组救百姓于水火之中的光辉形象。
就结果来看，这波宣传攻势卓有成效。
新选组威望大增。
尊攘派的人心又丧去了不少。
一时间，“新选组”又双叒成为京都百姓们口中的热词，风头无两。
街头巷尾，三街六坊，无一处地方不在热烈讨论新选组。
或是探讨青登、总司等人的勇武。
或是琢磨再立奇功的青登，之后又将获得什么封赏。
值此“大战已了”的关键时刻，身为新选组总大将的青登，自然是有大量工作须一一处理。
可他却将所有工作都推开了。
能够委手他人的工作，统统交给土方岁三、山南敬助去处理。
实在不能假手于人的工作，就暂且搁置，留待之后再去慢慢处理。
在将手头的工作都甩了个干净后，青登当即跨上萝卜的牛背，独身前往大坂——此行，他要去找桐生老板，将一切都问个明白！
就在大战结束的翌日，青登便从总司口中获悉了跟般若有关的更详尽的情报。
其中包括对方的自称：山田浅右卫门克己。
山田浅右卫门……当听见这一名号，青登不由自主地挑了下眉，面露愕然之色。
谈起“山田浅右卫门”，该家族在江户时代可谓是无人不知无人不晓——此乃大名鼎鼎的“斩人家族”、“刽子手世家”！家族世代以斩人为业！
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PS：有书友提出质疑：连总司都被吊打了，本书的战力是不是崩坏了？非也，这只是战斗系作品里很常见的“boss越来越强”的桥段而已。
如果后期是个角色就能吊打总司、永仓新八等人，这才叫战力崩坏。
(本章完)