尽管这是一支骑兵,  但吕布的分兵走得并不快。

        他们点着火把，自莘城渡河，迂回至高唐以西,  准备攻城。

        吕布与陈宫想到的计策很是狡猾,  他们缴获了鲜卑人的旗帜，这支分兵正可以伪装成那些鲜卑人,  趁着夜色回到高唐,  哄骗开城。

        考虑到袁谭就在不远的前方,  高唐守将未必能想到这支看起来垂头丧气的骑兵有什么蹊跷。

        但率领骑兵的武将对于这番功绩却没什么兴致。

        马蹄踩过土路，火把燃烧着油脂，路旁的田野中有草虫在鸣唱,  满天星月洒下万里清光。

        魏续就这样不紧不慢地骑在马上,  一边看着前面渐渐自黑暗中展现分明的道路,  一面漫不经心地想着自己的事。

        他是不愿意回雒阳的,  也不愿意回并州。

        他的族人原本是不少的，否则他也不会有自己的部曲私兵,  但那些族人在并州年复一年的异族侵袭中慢慢流落四方,  消磨殆尽,  他的父母也走得很早,  因此较为亲近的亲眷之中，便只剩下了阿姊。

        魏续原本也不觉得他与阿姊如何亲厚,  阿姊并非那种情致高雅的才女,  也不是什么淑雅恭顺的贤妇。她很有些絮叨和强势，除了严氏之外，再容不下府中有第二个侧室,  为此同将军吵过好几次,  将军或许是看在魏家的面子上,  忍了这口气。这甚至令魏续略有些不好意思，总隔三差五想给将军在外面寻一点乐子，轻松一下。

        但阿姊仍然全心全意地主持中馈，照顾夫君，不曾有一点松懈。

        ……所以她为何会有那样的下场呢？

        难道是因为将军宠爱侧室的缘故吗？不错，比起阿姊，将军平时的确更宠爱严氏一些，会记住她爱吃什么，爱玩什么，喜欢什么颜色的绸缎，喜欢什么质地的首饰，他也更喜欢去严氏的房内——

        但严氏也被他弃如敝履，扔在了火光冲天的长安城里。

        提前出城的魏续甚至不知道这些事，甚至在他与将军汇合之后，众人还劝说了他：纵使形势紧急，女眷又不擅骑马，她们也不会被扔在府中。将军必定寻了哪位亲友故旧，差人将她们送了过去，妥善藏起来。

        这偌大的长安城，李傕郭汜总不可能将公卿杀绝，藏这么两个妇人有什么难处？

        魏续便当真这样想了，他全心全意地相信吕布，甚至在之后每一次颠沛流离时，都在心底认同了吕布这样的决断。

        他们辗转各地，所受风霜苦楚无法尽言，若是带上阿姊，她一个妇人如何经受得住？还是留在长安的好，待他们安定下来，总能差人去接了她回来，一家团聚。

        他们占据兖州时，庞舒差人将严氏送回来了。

        那个桃花一般鲜妍的美人跪在地上，哭泣着说出她是如何逃离府中，西凉人又如何将宅邸包围，魏续那时才终于明白。

        过了这么久，他终于明白他的阿姊面对的是怎样绝望的命运。

        “将军也是迫不得已，”有人这样劝他，“况且你看，将军这样倚重你，分明还是将你看作姻亲的，你还担心什么呢？”

        ……担心什么？

        ……这个道理果然也说得过去。

        嫁妇不过是为了结两家之好，既然魏家已在将军麾下效力，将军又待他如此亲厚，那么有没有那个妇人其实也不那么重要了，他又有什么理由与将军计较呢？

        连将军也不觉得他有什么理由要计较，在严氏带回了魏氏惨死的消息之后，将军依旧待他那样亲厚，并无芥蒂。

        可是每当魏续看见吕布那张轻松的，坦荡的，心中无事不可对人明言的脸时，他的心底总翻涌着一股奇怪的怨愤——

        那不是用来歃血为盟的白马，不是用来表示亲厚的牛酒，更不是金帛宝玉。

        那是他的阿姊！

        纵使她没见识，纵使她生性好妒，纵使她年龄渐长，已经没什么好颜色，那也依旧是他的阿姊！！！

        她就那样被她全心信任的夫君丢在那里，像丢弃一条狗，一头猪一般，任西凉人屠戮宰割！

        “将军！前方有哨探察觉到敌军斥候出没！”

        “若是高唐有了防备，如之奈何？”

        “我们可要硬攻？”

        魏续忽然从回忆中惊醒，看了一眼与他同行的郝萌。

        “孟微兄以为，当如何？”

        这个骑在马上的并州大汉立刻一脸正直地回答了。

        “我等攻城，不过为了惊扰袁谭罢了。将军既欲西归雒阳，纵使攻下高唐，又有何用？”

        当然有用，不仅可以断绝袁谭的归路，全歼他这支兵马，更有可能擒获袁谭作为人质，平安离开青州。

        但将军啊，若欲要部下如太史慈待陆廉般一心效死，自己也要持身端正才行。

        他虽不知道太史慈有没有什么爱姬美妾，但魏续至少知道小陆断然不会去招惹部下的女眷。

        魏续看了一眼仿佛满脸都写着“我不是心疼我自己的部曲私兵啊，我也不是怨恨将军与我的爱妾偷情啊，我只是一心一意为将军着想”的郝萌，心里冷冷地嗤笑一声。

        除了高顺，天下再没有第二人会待吕布那样忠心。

        他总得想个法子，将高顺也逼走。

        “我也正有此意，”魏续说道，“那咱们就回去吧。”

        阳光渐渐升到中天，河两岸蒸腾起了潮湿而腥臭的热气。

        战场还没有打扫完，但吕布不打算再继续停留下去了。高顺提醒他，这里经过了一场战斗后，很快会成为蚊蝇孳生地，留下来一定会受到疫病侵扰。

        魏续和郝萌也带了兵回来，表示袁谭回防太快，他们哄骗不成，又见守军军容齐整，最后还是没有强攻。

        “这也没什么，在我意料之中，”吕布一脸遗憾，但立刻又释然了，“若是我亲自去或许还能打下来，你们果然不行。”

        魏续不服气似的撅了噘嘴，什么也没说。

        郝萌满脸羞愧，躬身行礼，连连告罪。

        尽管流了不少血，脸色比往常苍白许多，但高顺在中军帐中仍然站得端肃笔直，见分兵亦归，便提醒吕布可以下达出发的命令了。

        “还有那些……”吕布不自然地停顿了一下，“那些伤兵，也就近将他们安置妥帖为上。”

        “我派人将他们送回北海。”高顺稳稳地说道。

        “那就好，”吕布说道，“咱们继续出发前往东郡吧。”

        听了一会儿的陈宫忽然皱了皱眉，有些不确定地开口。

        “将军认为，袁谭不会再追来了吗？”

        吕布回答得特别轻松。

        “他再不会有那个胆量，”他说，“除非将他家高堂请来。”

        天气很热，袁谭的心很凉。

        自从他回了高唐，便立刻进了府中，再也没出来。