桓伟道：“司马恢之司马尚之皆手下败将，唯独刘牢之……骁勇善战，不得不防。”

桓玄头痛的也是此人。

慕容垂死后，刘牢之声名鹊起，隐隐成为天下第一名将。

至少放在江左是无敌的存在，手上两万北府精锐，也是江东第一强军。

而刘裕只凭千余人就击败了十几万妖贼，更让北府军名震天下。

桓玄无奈道：“为今之计，只能坚守江陵，以坚城挫敌锐气，而后反击。”

西府这三年未经战乱，兵精粮足，桓振和皇甫敷刚刚击退了姚兴的进犯，士气还在，固守江陵绝无问题。

谋主卞范之急劝：“万万不可，朝廷倾巢而出，传檄荆襄，若是闭门自守，则大势已去，依属下之见，非但不能退，还要大张旗鼓迎战，公英略威名振于天下，元显怀天下之怨，刘牢之坐视妖贼攻打京口，人心尽失，若兵临近畿，朝廷诸军土崩之势可翘足而待！”

这一战不仅是战场厮杀，还有朝局和人心。

司马元显上位之后，穷奢极欲，夺了亲生父亲司马道子的权，还将其流放，一道征召“乐属”令，弄得三吴八郡尸横遍野。

朝野上下对其不满者大有人在。

而刘牢之名气虽大，这两年也不知是被权势迷了眼，还是人老昏聩，接连出错，连京口都不管，北府诸将早就对他一肚子的怨气。

不过话是这么说，要跟刘牢之硬碰硬，桓玄心底实在没底。

见他还在犹豫，卞范之继续劝道：“刘牢之反复无常，小人尔，主公可记得王恭之事？”

“王恭！”桓玄眼神亮起。

王恭起兵声讨司马道子，桓玄也参与其中，怎会忘记王恭是怎么败的？

卞范之眼中冒着幽光，“刘牢之在山阴按兵不动，早与朝廷生出嫌隙，可派何穆游说于他，事成之后，建康以东归他，建康之西归我，北府西府同掌权柄，刘牢之贪鄙，必定应允！”

桓伟一听立即就不愿了，“刘牢之一介寒门，不过是谢家养的狗，凭什么与我桓家并列？”

卞范之笑道：“此权宜之计尔，刘牢之若生异心，北府自乱，司马元显非西府之敌！”

“妙计、妙计，我若能入主建康，到时候就由不得刘牢之了，立即派何穆去游说刘牢之！”桓玄精神一震。

“司马元显不休养生息，反来谋我，乃是自寻死路耳。”卞范之每一句话都是冲着朝廷的要害去的。

朝廷现在的隐患显然要多于西府。

西府至少休整了三年，朝廷一直陷入妖贼之乱中。

“狭路相逢勇者胜，我就跟司马元显赌上全部家当！传令，大军东下，决一死战！”桓玄是樗蒲高手，不缺孤注一掷的决心。

荆襄诸军并起，顺江而下。

但毕竟是与朝廷为敌，此时西府军上下士气低迷，皆有畏惧之心，毕竟西府是朝廷的西府，桓玄虽然威信极大，但毕竟掌权时日太短，年纪太轻。

桓玄也忧心不已，谋划的再好，变数实在太多，稍有不慎，就会满盘皆输。

大军自江陵行至夏口，未见朝廷大军动静，再顺江而下至寻阳，朝廷大军仍拖泥带水，就连刘牢之也故态复萌，在洌洲按兵不动。

刘牢之按兵不动，其他两路人马也不敢动。

“天助我也，刘牢之果然是个蠢货，此战必胜！”桓玄大喜。

没了刘牢之的威胁，司马尚之和司马恢之都是砧板上的肉。

“刘牢之私心太甚，当初连京口都愿守，又岂会为司马元显效死？”卞范之亦满脸红光，一切都在他的算计之中。

寻阳位于九江，往东一步便是长江中下游重镇历阳，历阳之南便是建康。

占据此地，便是将刀架在朝廷头顶上。

此时西府大军已经按卞范之所言，兵临近畿。

果然朝廷诸军心怀叵测，全都裹足不前。

“报……朝廷派齐王司马柔之送来驺虞幡，乞主公退兵！”一名军吏前来禀报。

驺虞乃古代仁兽，虎躯猊首，白毛黑纹，生性仁慈，连青草也不忍心践踏，非自死之物不食。

司马元显派人送驺虞幡过来，意思是两家罢兵。

他一时兴起主动挑起战事，如今又打起了退堂鼓。

“现在才想起来求和，不是太晚了吗？”桓玄站在楼船的爵室上哈哈大笑，猛地一挥衣袖，指着江面上浩浩荡荡一眼望不到尽头战船，“司马元显可自缚出降，某网开一面，饶他不死。”

卞范之忽然高呼道：“朝廷向主公乞降了！”

周围亲兵也跟着呼喊。

霎时间，西府士卒士气大盛，“杀、杀、杀……”

江面上吼声如雷，岸上，步骑林立，甲光映日，刀矟如林，也一同发出欢呼。