杜衡声冷，眼中冷意更甚，不屑道：“这个丫头既然能做出栽赃陷害之事，模仿个笔迹又能如何？母亲若不信，找个名家一看便知。”

他不想在此事上虚耗光阴，对于死心不改的下人，他更不愿再给予任何回旋之地：“你作为大夫人的贴身丫鬟，却在杜府各院笼络他人，布下眼线为你所用，难道这也是委曲求全，忠心护主吗？”

雪鸢一惊，双眼不由自主地左右游移，似在思索应对之策。片刻后，她才颤声道：“公子，您，您说的什么，奴婢，奴婢不知。”

杜衡不愿与她多言，只朝清泉颔首。清泉立刻会意，走至雪鸢跟前，从怀中掏出一叠当票，嘲讽道：“雪鸢姐姐，这些年收买婆子小厮，花了不少银子吧？”

说来也巧，那日雪鸢自作主张去了西院，寻春暖打听公子为何去了东院，又为何不许守门婆子通禀。虽然她未能从春暖处打听到一星半点，却也因缘巧合撞破了藏书阁的秘密。殊不知，她当时从西院由小丫鬟执伞相随，那副宛如小姐的做派，竟也让公子看了个正着。

杜衡向来不喜府中人尊卑不分、不守规矩。回了西院后，他便询问春暖方才有谁来过，这才知晓，雪鸢是以太太让她送红枣银耳羹为名，打听他的行踪。

虽说春暖早已听说太太曾有意将雪鸢抬举给公子收房，可春暖心中却十分拎得清，雪鸢哪怕真成了姨娘，公子才是她的主子。即便雪鸢嘱咐她莫要让公子因闲事分心，可她还是寻了机会，将一切禀告。

杜衡得知后，联想到雪鸢平日无主子在场时的做派，心生疑窦，便命清泉暗中查访。这一查，果然牵扯出更大隐秘。

李嬷嬷的那口子杜顺，因多年前发现碳房顶漏水有功，被太太提拔为前院管事，挤下了原本一个叫李茂的仆从。

李茂不同于杜顺，他不是杜府的家生子，自打进府后，一直勤勤恳恳，任劳任怨，从无名无姓一步步熬到离管事只差一步之遥。不曾想，碳房一事，不仅令他升职无望，反被夺了差事，打回原形。

杜顺是个什么人？仗着家生子的身份，经常对那些外姓奴仆呼来喝去，颐指气使。李茂左思右想，碳房失察确实是自己之过，然而这管事之位再怎么也不可能轮到那个好吃懒做的杜顺，偏偏又那么巧，向来嫌弃碳房活儿脏的他会发现碳块受潮。

杜顺升任那日，被众人哄着请客饮酒，李茂也在其中。杜顺醉后一个人摇摇晃晃辞别众人，李茂原想借杜顺醉酒之际向他套话，便默默在其身后跟着。没曾想，杜顺经过碳房，拔下裤子，对着墙角就是一顿撒“水”，抖了三两下后，满意地打着酒嗝，嘟囔道：“你这小小碳房，不枉我一连几夜浇灌于你，果真让我得偿所愿。”

原来如此！

然无凭无据，单凭这酒后醉话，岂能作证？李茂只得将怨气咽下，却从此盯上杜顺。常言道：狗改不了吃屎，他只盼有朝一日能抓住杜顺这狗贼的把柄，报仇雪恨。

果然，皇天不负有心人。这些年来，他假意讨好奉承杜顺，借此得以接近杜顺一家，渐渐察觉大太太身边的雪鸢与他家来往甚密。有几回杜顺带他出门办事，每到出力之时，便将差事全权交予他手，自己却不知所踪。他心知其中必有猫腻，奈何单枪匹马，难以深查，直到清泉寻来。

清泉在李茂协助之下，短短数日便收集齐杜顺一家与雪鸢偷窃太太首饰、中饱私囊、收买各院、窥探主子行踪等确凿罪证，只待公子一声令下，将他们治罪。

此前，公子吩咐他留意表小姐动向，若遇难处，便设法相助。清泉应下后，便特意安排了个机灵小厮盯着。

这日，小厮照常守着，忽见大太太一行前往那等闲也不会踏足的藏书阁，还派人唤了二太太同表小姐。那阵仗不同寻常，小厮不敢耽搁，连忙飞奔回报。

清泉听后心知不妙，立刻带上已备好的当票等证据，赶去书房禀报。公子一听，果然脸色大变，随即动身，也正是因此，揭出了雪鸢这一桩桩一件件。

程氏原本还怒极儿子怎生如此执迷不悟，直至看清泉将那一张张当票呈于眼前，她才彻底地傻了眼。