吃完早点，一行人来到督府。

杨权已经在外迎接，徐策、杨莲、赵勇三人也立即起身相迎。

徐策五十出头，一身绸缎长衫，面带笑容；

杨莲身材魁梧，皮肤黝黑，一看就知道是常年在码头混的；

赵勇则是个瘦小精干的中年人，眼神闪烁不定。

“三位就是本地的"三爷"吧？”顾煜笑着说，

“皇上让我剿灭山匪，却没给兵马钱粮。所以还要仰仗三位相助啊。”

徐策拱手道：

“替官府效力乃分内之事。只是我等也有顾虑，若是出钱相助，不知大人可能保我等安居乐业？”

“徐员外这是担心本官收了钱，却保不了你们的平安？”

顾煜目光如炬，在三人脸上扫过。

徐策连忙摆手：“大人误会了，我等只是想...”

“三位不必多说。”顾煜打断他的话，

“本官明白你们的意思。不过，你们真以为山匪只是单纯的山匪吗？”

这句话让三人脸色微变。顾煜继续说道：

“本官初来乍到，很多事情还不太清楚。不如三位给我讲讲，这涌江郡的水有多深？”

屋内一时陷入沉默。杨权在一旁欲言又止，最后还是没有开口。

就在这时，外面传来一阵喧哗声。一个衙役慌慌张张地跑进来：

“大人，不好了！苏家小姐不见了！”

顾煜眉头一皱。这个节骨眼上，苏阳晴晴的失踪恐怕不是巧合。

他站起身，目光在三位“爷”脸上扫过：“看来，有些人是等不及了。”

顾煜的目光如刀，在徐策三人脸上逡巡。

窗外海风呼啸，夹杂着咸腥的气息扑面而来，厅内烛火摇曳，在墙上投下晃动的影子。

“几位，我这个人向来直来直去。”

顾煜端起茶盏，轻轻抿了一口，茶水已经凉了，

“你们和山匪的勾结，我已经查得一清二楚。”

徐策心头一凛，面上却不动声色。

他微微调整了一下坐姿，让自己显得更加从容：

“大人说笑了，我等都是良民，怎会与那些山匪有染？”

“是吗？”顾煜冷笑一声，放下茶盏时发出清脆的响声，

“那为何我刚到任就收到密报，说你们几个与山匪暗通款曲？”

杨莲和杨权对视一眼，额头已见冷汗。

赵勇则低着头，手指无意识地摩挲着衣袖。

徐策暗自盘算，若顾煜真有确凿证据，就不会在这里和他们兜圈子。

这是在试探，也是在敲打。

他必须稳住阵脚，不能让对方看出破绽。

海浪拍打礁石的声音透过窗户传来，像是某种无声的警示。

徐策整了整衣襟，神色愈发恭敬：

“大人，这怕是有人在背后诬陷。我等世代经商，最重名声。若真与山匪勾结，岂不是自毁根基？”

顾煜放下茶盏，手指轻轻敲击着桌面：

“本官在朝中也算有些地位。三省大臣，御前总管太监，就连公主和女帝...咳咳，这些就不多说了。”

徐策心中一动。这是要开条件了。

他瞥了一眼身边的几人，见他们都是一副坐立不安的模样，暗自摇头。

这些人平日里能说会道，可一到关键时刻就露怯。