六公主也趁机请辞，笑说：“父皇偏心，只给六哥最好的，我偏要向他讨两匹！”

        “多大的人了！”云贵妃嗔道，“还当小孩子抢吃的呢！”

        皇帝笑呵呵抚须看着他们。

        六公主嘻嘻笑着走了，三两步出殿，看见六哥果然在檐下等她。

        夕阳西照，天光黯淡，六哥的神色不复在阿娘爹爹面前时的平和，仍是这一年来的沉郁。

        他的面颊也依旧是凹陷的、瘦削的。

        “六哥——”她心里钝钝地有些疼。

        “走吧。”楚王止住她未出口的话。

        兄妹俩并肩出宫，侍从都远远跟在身后。出宫的大路平整又开阔，宫人往来都靠紧墙边，便是“隔墙有耳”，也听不到他们只相距两尺的低语。

        “原来父皇一直是这样想的。”六公主的语气已非在昭阳宫时的欢乐，“只是他一直不说。”

        “你是指，‘宋家毕竟是皇祖母的娘家’，还是指，‘宋氏没了也就没了？’”楚王平淡问，“这些你不是早都知道。”

        “我是知道……”

        傍晚的皇宫绚丽又深邃，树木的幽影不断向人倾斜。六公主跟着兄长走，一步又一步，无数的宫殿随着他们向前而倒退。她在这皇宫里出生，在这里长到十八岁成婚，即便已经开府出宫两年，相比于自己的公主府，依旧是阿娘的昭阳宫更像她的家。

        这皇宫有时让她觉得温馨又可靠，有时——比如现在，却让她觉得每一处都藏着憧憧鬼影，不知什么时候就会纠结在一起冲过来，要了她和全家人的命。

        她默默向六哥靠近了些。

        沉默持续到走出宫门。

        宫门边多了一驾马车，车边除仆从外，还站着一个年轻俊秀的男人，那是六公主的驸马。

        见公主和楚王并肩出来，他忙上前见礼，称呼楚王：“六哥。”才笑问六公主：“殿下现在回家吗？”

        “回去了，一起走。”六公主应他一句，便笑对楚王说，“六哥先走吧，家里还有人等你呢，别为我们耽误了新小嫂子。只别忘了把我的马送来就行了。”

        那不算什么“新小嫂子”。楚王微微皱眉。

        但在妹婿面前，他无意争论这些，只点头上马，一径去了。

        罢了。他想。这不要紧。

        衔泥的燕子轻巧飞上高空，太阳还有最后一点余晖倾洒在人间。六公主站在原地目送兄长，直到他的背影被昏暗的暮色吞没，耳边又出现了她今日初入宫时，趴在阿娘膝上，用极其细微的声音，问出的藏在心底许久的疑问：“娘觉得，六哥这样，值吗？”

        她并不讨厌姜侧妃，其实还有几分真切的喜欢。

        可，为一个没有身份的侧妃、一个谁都能生的孩子，杀了太后本家出身的王妃，还有王妃嫡出的皇孙；集是非于一己之身，令父皇伤心为难、与太后本家决裂、受天下万口非议，还留下了多少未知的隐患……值吗？

        -

        院子里的树荫已由金黄转向黯淡的青灰，屋内早已掌灯。还有不到一刻钟便该用晚饭。

        当张孺人都以为，殿下今夜不会回来的时候，门边传来高声的通禀：“殿下回来了！向这里过来了！”

        “真是恭喜妹妹了！”她立刻站起身，挽了新人还握着书的手，“殿下回来，妹妹不出去迎一迎？”

        “自然要迎的。”青雀从善如流站起身。

        她理了理衣裙，同张孺人一起转出房门。

        她们才在檐下站定，昨夜那个男人便出现在了院门里。身旁张孺人的呼吸立刻急促了。

        青雀也有些紧张，但更多的是好奇。

        他今日穿着一身玄色衣袍，比昨日的紫衣更显消瘦了。原来他竟然这么高——昨夜没能看清，现在他直直地、大步地走过来，她才发觉，他一定是她此生所见的身量最高的男子。她自己的身量在女子里便算高挑的，连宋檀也不过比她高半个头，可楚王比宋檀还要高出两寸。

        怪不得昨日在花园里，那一眼，她只看见了他一个人。

        分明宋檀还在一侧，但她对那时的记忆里，却完全没有这个人的影子。

        楚王走得愈近，青雀便看得愈是清晰。在日落的这一刻，明月未升，光线晦暗，楚王的面色好像也不似昨日苍白寒冷。也或许是因为，昨夜她知道了他并不似看起来的那样冰冷……他是滚烫的、热烈的。

        不过，不管他究竟是热还是冷，青雀当然不会忘记，他是霍玥之后，她的新“主人”。

        她的生与死，只在他一念之间而已。