夜色很浓，但因周遭全是积雪，倒映得没有那么暗沉，好似天色将明一般。

这时候周叔离已经背着许之洐下了马车，林向沂在一旁小心护着，一步步往山洞里来。见洞口姜姒与夏侯起正僵持着，周叔离道，“公主快进去罢，当心受凉。”

姜姒不再理会夏侯起，转身与周叔离等人一同进了山洞。洞里火把燃着，也清扫出一片空地来架起了火堆，他们这一行人如行军一样随身携带了干粮与腊肉，此时架了锅，从洞口取了干净的雪水在火堆上熬煮着。

这些人中除了半死不活的许之洐，唯有周叔离与她算是熟人，其余人望着她的时候皆是恶狠狠地冒着凶光，大概是把乾朝国破的账都算在了她的头上。

好在周叔离对她还算关照，给她酒驱寒，也给她干粮和腊肉。

姜姒如今虽被挟持到此，但心里时刻盘算着逃脱，因而周叔离给她什么，她便吃什么。她吃得饱饱的，吃饱了喝足了再去图谋别的。

其余人虽时不时盯着她，但见她吃过干粮便老老实实地卧在一旁阖目休憩，知她没胆子逃跑，便也围着火堆纷纷卧倒休息了，很快鼾声四起。

约莫到了亥时，姜姒悄悄睁开眼，火堆还燃着，而这数十人皆沉沉睡着，她悄悄起了身朝洞口走去，一点声响都不曾发出。

出了山洞，才敢大口喘气。那马皆拴在洞口不远的树桩上，她向后看了一眼，洞中并无异样，于是大步朝马走去，怕走得慢了逃不出去，又怕动静大了被人察觉。

她的颈间尚戴着佛牌，她的心里便一个劲儿地念着佛祖保佑。

马没有睡，偶尔打着响鼻原地踩踏几步。

姜姒安抚住马，解了缰绳正要翻上马鞍。

一把长刀抵住了她的脊背。

姜姒蓦地顿住了。

她能感觉到那锋利的刀尖刺破了她的大氅，刺破了她的三重华袍，抵上了她的皮肉。

大西北隆冬的夜冻得人不住地发抖，但姜姒不敢动。这个人的刀锋有杀意，他不是要吓唬她，他是想要她的命。

她潜意识里觉得是夏侯起，但还是问道，“谁？”

那人的刀尖又往里刺了几分，刺进了她的皮肉之中，姜姒生生地忍着。

那人低声开口，“要不是你，主公怎会落到这个地步。”

果然是夏侯起的声音。

姜姒忍痛道，“夏侯起，你要杀我？”

夏侯起冷笑，“杀的便是你。”

姜姒极力忍住身上轻颤，“杀了我，你的主公不会饶你。”

夏侯起轻喝，“主公因你误国，我夏侯起宁死也要先处置掉你！”

他说罢拔出长刀，继而发力就要刺穿姜姒的肺腑。

姜姒手中尚握着缰绳，她在夏侯起这样的人面前没有半分胜算。她紧闭着眸子，等着即将被穿透的那一刀。

她想起来自建始十一年至今，曾有许多人都想要她死。许之洐虽无数次折辱她，但的确不曾让她死，甚至一次次容忍她的刺杀。

那一日在汤泉之畔，他说，“我若要你死，你在我手上活不过一刻。”

自然是这个道理。

但她在许之洐手中活了四年，活到了庆朝复国。