“阿姒，求你，求你......”

他紧闭双眸，企图逼回眸中的泪。

可是眼泪这东西，从来不会听身体的话，它想流便流。

就要到腊月了。

永宁三年，就要终结了。

***

十二月初，燕王横扫六合，并吞八荒。

东收膏腴之地，南取广陵、巴蜀，西举要害之郡，将庆朝迫回长城以西。

庆人不敢东进牧马，士不敢弯弓报怨。乾朝据亿丈之城，临不测之渊。良将劲弩、信臣精卒尽守要害之处，鞭笞天下，威振四海。

由此天下既定。

十二月三十一日，许之洐应天受命，于未央宫宣室大殿面南称尊，登庸纳揆，改元宣德。

天下之士，斐然向风。

是为宣德元年。

新帝即位，忙于前朝政事，后宫尚未册封，姜姒便暂住于朱雀殿内。

当她看见殿上牌匾之时，步子仍是微微一顿。

朱雀。

她不过是只雀儿罢了。

跟在身旁侍奉的仍是燕王宫跟来的旧人崔瑾瑜，见状忙柔声道，“此处离陛下寝殿极近，陛下是特意为姑娘选的。”

姜姒笑笑没有说话。

从前的王宫旧人如苏采女与伏良人，也都在十二月份被接进了未央宫，等待册封。苏采女携许怀信住进了广明殿，伏良人住进了九华殿。

原先永宁帝的妃嫔子女，顾念念及玉诀公主、白芙及许盈、宴清清俱被囚禁于北宫，等候发落。

唯有沈襄浓未被囚禁。

她自迎许之洐进了未央宫，便像个隐形人一样，来去自由，不受拘束。但也并没有人告诉她应该去哪里，应该干什么。

她还住在曾经的清凉殿之中，宫人婢子一如从前，好似什么都没有变过。

宫内的尸首与残血早已清理干净，各宫各殿的宫人婢子依然匆匆如故。

但当她似一缕游魂般踏着积雪走过每一条甬道，途径每一座殿宇的时候，才憬然有悟——开宫门是真的，改朝换代也是真的。

她从前的故人们，尊贵的、落魄的、有子嗣的、无子嗣的，也都一整个儿地被关进了北宫，还不知道不久的将来是生是死。

人活这辈子，荣华富贵抑或穷困潦倒，原来不过如此。

她觉得自己该走了。

华灯初上，而她心内萧索，不知不觉便信步走到了宣室殿。

侯在殿外的周叔离见了她一怔，随即进殿通报，很快便恭敬请她入殿。

新帝正端坐案后，他身后的八扇龙纹玉石折屏尊贵无比。

沈襄浓伏地行了跪拜礼，许之洐示意她软席上落座。

她从前没有来过宣室内殿，许鹤仪虽传召过她几次，但她不曾应召。这殿内香檀为床，镶以珊瑚；鲛纱为帐，饰以翡翠，实在是华贵至极。

这几年一个人想了许多，而此时真的坐在离他不远处，她反倒一时不知该说些什么了。

却听他先开了口，“这几年，你稳重许多。”

是，这几年随着年龄见长，人也沉淀下来，也再也没有当年夜半孤身一人闯燕王府的勇气了。

她虽未经人事，但心态早已似个垂暮老人了。如今想要拜别，又怕他再看轻自己。

沈襄浓心中酸楚，面上仍是笑道，“陛下谬赞，只不过是旁人眼里的笑话罢了。”

“那你为的是什么？”

是呀，沈襄浓怅然想道，她为的是什么？时至今日，她也闹不明白自己为的究竟是什么了。

倒也不必再去深究了，也许最初是为了他，也许后来是为了自己的执念。

“襄浓曾等待陛下多年，大开宫门也只是给自己一个交代，陛下不必为难。襄浓做了自己该做的事，父亲、家族也不会因我获罪，如今不再有旁的牵挂。”

她似在谈及旁人的生死，“沈襄浓的一生该做个了断了。”

许之洐眉心微蹙，问道，“你要做什么了断。”

沈襄浓低头一笑，做什么了断——断了不该再有的念想，断了这条游荡多年却又无足轻重的性命。