姜姒心头蓦地一酸，随即怔然失神，“陛下......”

很久之前，若是没有记错，应是建始十一年四月，她被许之洐强行带到奴隶场，亲手在她颈间锁上了一副一样的铁项圈。

这是奴隶的标志。

如今他仍旧要给她锁上铁项圈。

不，她猜错了。

他微微别过脸去唤道，“伯嬴。”

姜姒心中一滞，她陡然抬眼，却看到许之洐那双凤眸里是掩饰不住的偏执与奚弄。

姜姒因而明白，这便是许之洐的“试探”。

他要向她证明伯嬴是与他一样的人，好让她不再对伯嬴抱有希望，好乖乖地认错，好认命地做他的人。

片刻，伯嬴从屏风后徐徐出来，低声道，“末将在。”

他便把那铁项圈扔给了伯嬴，简单命道，“给她锁上。”

姜姒低垂着头，此刻已是剖心泣血，落下泪来。

过去数年的情分，他丝毫没有念及。

伯嬴没有动，他亦是垂着头，“陛下恕罪......末将不敢亵渎。”

“她是这世间最低贱的人，你有何不敢。”许之洐眼锋扫去，继而扬起藤鞭朝姜姒抽了下去。

便像永宁三年十一月冬，许鹤仪要给他做场戏一般。

那时，为逼姜姒说出他想要的话，许鹤仪曾一鞭鞭地抽打着她。

此时，为逼伯嬴给她锁上铁项圈，许之洐也开始抽打起姜姒来。

伯嬴这个人，许之洐最了解，若不逼他一把，他便不会往前走一步。

那藤鞭落在她身上，她低呼一声，跪在地上瑟缩着不敢动。

许之洐对姜姒从来不手软，伯嬴一直都知道。

他不敢迟疑，捏紧了项圈，片刻跪坐在她身前。但他垂眸望着惊慌发抖的姜姒，半晌不肯动手。

数日前，她尚还卧在他怀中入睡，还与他一起半夜装鬼，如今却要她亲眼看着自己去做她最害怕的事。

他如何下得了手。

许之洐轻笑一声，扬鞭再抽，她闷哼一声，极力忍住。

“陛下！”

伯嬴解开项圈，颤着手往她颈间锁去。

他的手是温热的。

姜姒低垂着头，眼泪吧嗒吧嗒落到他手上去，她隐忍着不哭出声来。

许之洐往后拽起她的长发，凉薄命道，“抬起头来，亲眼看着伯嬴为你佩戴。”

她清瘦的身子瑟瑟发抖，被迫扬起头时，已是泪流满面。

许之洐是偏要打碎她最后一点希望，他偏要她承认伯嬴是与他一样的人。他知道她最不喜被人强制，便要她亲自被伯嬴强制，好使她惧怕伯嬴，远离伯嬴。

而伯嬴亦是泣数行下。

那冰凉的铁项圈箍在脖颈之上又凉又难受，她想，长安的雨季还有许久，锁着这东西该多么难受呀。

她想，这阖宫最低贱的宫婢都在永巷了，但最低贱的人都不曾戴过这奴隶项圈。她若戴着这铁项圈回永巷，定要遭人耻笑羞辱罢。

她想，这个东西不应由伯嬴为她佩戴，他总想解下她身上不该有的束缚，为何要逼他亲手为她上枷锁呀。

许之洐冷然开口，“上锁。”

伯嬴眼眶通红，长睫轻颤。

姜姒从前不曾发现，伯嬴竟有一双悲天悯人的眼睛。

她不敢再去看那双眼睛，看着那双眼睛，只会令她越发止不住眼泪，她忍住身上的战栗，怃然垂下眸子。