苏采女点点头，“无妨。”

董莺儿又问，“奴婢方才见殿下出门时，神色复杂，仿佛在想些什么事。侧妃急着与芫美人撇清关系，不怕芫美人报复吗？”

苏采女冷笑道，“她是顾皇后的人，一心只想着为顾皇后卖命，步步紧逼。我与她不一样，我是燕王侧妃，又有殿下的孩子，我要好好地、安安稳稳地过日子。”

“这支翡翠镯子，的的确确是她亲手给我戴上的，并没有冤枉她一分。”

董莺儿道，“好在我们有陛下御赐的一模一样的红镯子，及时换下了。不然，长乐殿表小姐的孩子也必然保不住了。”

“像芫华这样心狠的人，又怎会知道为人母亲的滋味。”

董莺儿见苏采女望着窗外，那眸中的戾气一闪而过，“为了孩子，做母亲的是可以把命都豁出去的。”

***

燕王宫所置掖廷与未央宫永巷相同，皆为宫中秘狱。设掖庭令，直接听命于封王，专用来囚禁惩处有罪的妃妾宫女。

掖廷酷刑宫中之人闻之色变。

诸如“刷洗”，便是将罪人扒光衣服缚于铁床之上，其后浇以滚烫沸水，此时罪人受不得皮肉之苦已是哀嚎遍野。然而这不过是个开端，真正的“刷洗”之刑尚未开始，狱卒将趁沸水之热持铁刷子来回刷洗，直到刷得罪人白骨露出死去为止。

再如“油煎”之刑，便是将长不足六尺的铁盘烧至红透，其后将罪人手脚皆缚，似烤乳猪一般置于铁盘之上炙烤，罪人狼嗥鬼叫目眦尽裂，然而动弹不得，直至烧焦绝望而死。

掖廷酷刑比比皆是，但没有人知道酷刑究竟有多少，但凡尝过酷刑之人早已死去，而新的刑罚手段依旧层出不穷。

凡入掖廷者，若非必死，则皆着粗衣饮粝食，每日需从事养蚕采桑、舂米缝织等繁重劳作，不得歇憩，至死方休。

因而，当周叔离带人卸了芫华的步摇簪珥，押至掖廷时，芫华腿脚酸软，骇得站都站不起来了。

那掖廷狱中终日不见阳光，阴冷潮湿，十分昏暗，只以油灯火把照明。

此时尚是申时，然而油灯火把也要被无边的黑暗吞噬。

许之洐立在主案之后，玄色的缎袍包裹长身挺立，越发显得颀长，只是那冠玉般的脸阴沉地似要滴出水来，此时正冷冷地瞥着芫华。

那眸光幽深，一眼望不见底。

整个人似是十殿阎君一般，不怒自威，叫人不由自主地跪伏在地上发起抖来。

芫华当下伏地见礼，强忍住心中畏惧，“殿下长乐无极。”

许之洐冷肃的眼眸从她身上掠过，冷冰冰地叫了一声，“素芫。”

芫华乍然抬头，自她来了燕王宫便被赐了新名字，“素芫”这两个字已许久不曾听过了。他这一声“素芫”，一下子便将她打回了原形。

是了，她原本也不过是顾念念身旁的一个婢子而已。

如今的荣华富贵，都是许之洐给的。

若他不给她脸面，她便什么都不是。

这样想着，芫华已然心中惊慌起来，“嫔妾不知犯下何事......”

许之洐“嗯？”了一声，神色不定，看不出什么情绪。