许之洐面色凝重，良久才叹道，“她已经不在了。”

徐安愣道，“不在了？殿下的意思是......”

“死了。”

徐安一怔，“姜姑娘竟然死了？”

许之洐饮了酒，重复道，“竟然就死了。”

两人正兀自陷入沉思，忽闻得琵琶一声如裂帛，乍然似要冲破云天，霎时间将众人的心神拉了回来。众人凝眸看去，见素芫怀中抱着琵琶，低眉信手，转轴拨弦，一弹决破真珠囊，迸落金盘声断续。

那琵琶声大弦嘈嘈，小弦切切，似间关莺语，似幽咽泉流，又似大珠小珠滚落玉盘。

弹的不知是什么曲子，倒叫许之洐想起去岁冬那场战役。一时间思绪飘忽，竟回到那战马嘶鸣的战场，想起万里征尘黄沙堆雪，也想起那时身边的人也曾柔情似水佳期如梦。

一时间竟无语凝噎。

弹琵琶那人指甲纤柔，眉儿轻纵，弦清拨剌语铮铮，半面犹遮凤尾槽。

待琵琶声停，那人缓缓抬起头来，一双含情美目大胆地投向许之洐来。

许之洐笑道，“你弹得是什么曲子？”

素芫宛然一笑，“回禀殿下，奴婢所奏乃是《边塞曲》。”

许之洐赞许地颔首，“大气磅礴之音，肝肠寸断之词。”

他打量着素芫，“你看上去十分眼熟，似是在哪里见过。”

素芫倒也大大方方地，“回禀殿下，奴婢素芫，先前跟在皇后娘娘身旁侍奉。太后娘娘思念殿下，觉得奴婢是个得力的，便也命奴婢做个家人子，跟着来伺候殿下，还望殿下不要嫌弃。”

提到自己的母亲，许之洐的神色便缓和下来。此刻听了她的名字，沉吟道，“素芫，芫花本是白色，你又名为素芫，听起来十分寡淡。你来燕国既是母亲的意思，本王便为你赐名为芫华，册封为美人罢。”

在这五人之中，素芫资质身份远不如苏采女与周子春，先前亦只不过是跟在皇后身边的宫娥而已，没想到竟是她最先被册封，甚至还得了燕王亲赐姓名，果然人的际遇大不一样。

素芫放下琵琶，双手抵额跪伏在地，恭恭敬敬道，“嫔妾芫华，谢殿下赐名册封。”

其余几位家人子，诸如周子春、孟玉槿与青陶俱是各怀心思。那青陶在东宫的时候，原只是个不知名的侍婢，也不知是什么样的机缘巧合竟能做了家人子。虽如此，像那苏采女、周子春、孟玉槿这三人都出身官宦之家，青陶自然不敢攀比。唯独这素芫，与她同出东宫，又随永宁帝一起进了宫，身份自然相差无几，自己的姿色甚至更甚那素芫几分。怎的，她不过是弹奏一曲琵琶，上不得什么台面，竟能得燕王青睐，又是赐名又是册封的，青陶心里是一万个不服。

哦不，如今已经该称那素芫为芫华了。

除了徐安尚在饮酒，几位家人子俱是眼巴巴地盼着燕王册封。那周子春跳起了长安最时兴的盘鼓舞。这盘鼓舞最初为男子所跳，将盘与鼓排列于地，舞者在其上纵横腾踏、屈身折体、罗衣从风，长袖交横，又在鼓上踏出节律声响。女子跳时，便分外英气，轻似飞燕，机敏惊鸿。

见者无不交口称赞。

一曲舞毕，却迟迟不见许之洐册封，周子春抬头去看案后那衣襟半敞的年轻封王，他已然醉了酒，一时讪讪地退了下去。

宴饮到了此时，徐安便示意苏采女留下去内殿侍奉。苏采女暗暗点了头，搀着许之洐进了建章宫内殿。其余人等便也拾识趣地退出建章宫，由宫娥引着一同去了漪春殿暂住。