三人一路紧赶慢赶，终于抵达了凤翔郡。

等到进了城，街上人多，三人下了马，牵着马缰行走，避免在城内纵马，踩踏到百姓。

眼下已是隆多时节，屋檐上结着冰，地面上垫着雪，按理说，这么冷的天，外面应该没什么人出来瞎溜达才对，但恰恰相反，此时的街道两边，人影幢幢...

许青白他们一边走，一边观察，竟然遇到不少无家可归的人。

有些人衣衫单薄，蜷缩在街角，几个人挤拢在一堆取暖...

有些人拄着棍子，步履蹒跚地走在街上，走走停停，遇到有陌生人走过来，或伸出一只满是污垢的手，或伸出一个破破烂烂的碗，向人行乞...

有孩子躲在大人的怀中，哭哭啼啼，不知是饿着了，还是冻着了...

见此情景，龚平露出一脸诧异的表情，说道：“凤翔郡在以前可不算穷啊，听说这里人少地多，这些人怎么活成了这副模样！”

那位张监军摇摇头，他也有点搞不明白，自己可是来过凤翔郡几次了，这会儿从哪儿钻出来这么多的难民呢？！

三人虽然一脸狐疑，但也搞不清楚情况，只得先行赶往城里的驿站，在那里歇脚。

抵达驿站，一番通传后，驿丞从里面慌慌张张地跑出来，将三人接了进去。

边境一带，各地驿站属于边军庞大的系统机构之一，既负责传递军情讯息，也用来供军队里来往的军官士卒们投店住宿。

此处驿丞姓邓，是个老兵，大概是在前线受过伤，腿脚上落下了一点毛病，走路不大方便，于是退到了这二线，谋了个清闲的差事。

安顿妥当，众人将进城时心中的疑惑问了出来，那位邓驿丞说道：“大概是今年入秋后，这城里就渐渐多了些来讨口的乡民，大多都是乡下进城的，看着也实在是可怜。”

许青白问道：“照理说入秋过后，家家都有了收成，既然有了新粮，不该过不下去才对啊？”

邓驿丞点头说道：“许什长分析得倒是没错，不过，这中间还有一些变故，待我慢慢说来...”

他叹息了一声，接着说道：“听说今冬边境那边不安生，说是大匈王朝集结了大量兵力准备要攻过来。于是，上边就开始动员，本意是让各地提前做好战事准备。”

一旁的龚平叫道：“提前做准备没错啊...”

邓驿丞伸手打断龚平，接着说道：“提前做足准备是没错，但现实往往是，上面的一个看似随意的命令，等到下面执行起来，经过了层层的理解，层层的加码，有时候直接就变了味儿...”

他看许青白几人脸上仍有疑惑，解释道：“就拿凤翔郡的情况来说吧，听说要打大仗了，官府先是打着屯粮支边的旗号，组织了几场义捐，说是义捐，其实也是按人头摊派下去的，这些我倒不必细说，想必几位都清楚其中的弯弯绕绕，地方官府做起这类事情来，简直是轻车熟路...”

他继续说道：“关键是，几场义捐过后，这事儿还没完。不知那位郡守是怎么突然开窍的，竟然开始往前倒查起这些年来，大家伙纳粮缴税的情况。要知道，这些年，朝廷宽仁施政，每年都减免了部分税赋，如今回头清查起来，简直就是一笔糊涂账，反正官字两个口，说谁哪年漏缴了就漏缴了，说谁还得补多少就得补多少...如此一来，便将许多人逼上了绝路，家里没了银子没了余粮，只得拖家带口的，跑进城里来讨生活...”

许青白听后，沉思了半响，问道：“逼得这么多人出来行乞，就没有去告状的？官府这边瞧见这么多的难民，就没有出来想办法接济一下？”